Nowy raport mówi, że opracowanie buforowanego schematu powrotu dla następnego łazika marsjańskiego NASA podczas misji na Czerwoną Planetę jest opóźnione. Dlatego uruchomienie może zostać przełożone.
Jeśli inżynierowie nie aktywują rozwoju kilku kluczowych technologii, koszt programu ze względu na opóźnione uruchomienie wzrośnie o kilka milionów. Szczególny niepokój budzi system zbierania i przechowywania próbek gleby i skał do dalszego transportu do Ziemi.
Kontrola wykazała, że pięć z siedmiu kluczowych technologii pozostaje w tyle pod względem rozwoju. Raport mówi, że 90% rysunków technicznych, które miały zostać ukończone w przyszłym miesiącu, nie zostało nawet uwzględnionych. Co się dzieje i jak wygląda?
Łazik „Mars 2020” o wartości 4,2 miliarda dolarów jest kontynuacją misji Martian Curiosity Science Laboratory, która rozpoczęła się wraz z wystrzeleniem statku kosmicznego do krateru Gail w sierpniu 2012 roku.
Ciekawość odkrywa kopiec skały osadowej, Mount Sharpe, wznoszący się z krateru. Szybko poradził sobie z głównym zadaniem - aby dowiedzieć się, jak bardzo planeta przypomina naszą i czy istnieją składniki chemiczne i środowisko, które wspierają życie. Analiza pierwszej próbki wykazała, że lądowe drobnoustroje znajdą odpowiedni dom na starożytnym Marsie. Kontynuacja misji powinna charakteryzować inne nadające się do zamieszkania nisze na potencjalne życie i znaleźć najlepsze warunki, w których mogłaby przetrwać.
Mars 2020, którego miejsce lądowania nie zostało jeszcze ustalone, wyszuka odpowiednie warunki życia i spróbuje znaleźć prawdziwe dowody starożytnego życia.
Poza siedmioma instrumentami naukowymi łazik będzie również miał system do pobierania próbek i pamięci podręcznej, aby przyszłe łaziki lub ludzkość mogły je wyodrębnić i dostarczyć na Ziemię w celu analizy.
„Istnieją trzy powody niedociągnięć systemu pobierania próbek” - czytamy w raporcie. - „Po pierwsze, menedżerowie poinformowali, że ten system jest najbardziej złożonym nowym elementem w rozwoju projektu. Okazuje się, że wszystkie podejmowane decyzje wiążą się z ryzykiem i prawdopodobnie zajmie dużo czasu. Po drugie, ryzyko związane z systemem pobierania próbek prowadzi do opóźnienia w rozwoju dodatkowych mechanizmów i ograniczeń dotyczących montażu i testowania ze względu na zmiany w wymaganiach ochrony planetarnej i kontroli zanieczyszczeń, jak również zmiany w wymaganym projekcie sprzętu ze względu na ograniczenia wydajności, wzrost masa lub objętość nowych dysków. Po trzecie, opóźnienie w opracowaniu systemu może opóźnić całe uruchomienie. ” Kontrola wykazała, że od grudnia 2016 r. System pobierania próbek może nie być gotowy do integracji i testowania w maju 2019 r., Jak wskazano w planach.
„Późne dostawy, testy i fazy operacji startowych można wykonywać za pomocą zastępczego, a nie lotniczego sprzętu. Dlatego niektóre testy będą musiały zostać powtórzone, a nawet anulowane. Nie możemy dokładnie określić, jak długo system jest w przygotowaniu. Ale jest to niezwykle ważny element, bez którego cała misja nie będzie mogła dalej posuwać się naprzód ”- czytamy w raporcie.
Brak uruchomienia spowoduje znaczne dodatkowe koszty: przechowywanie statku kosmicznego, wymianę zdegradowanych komponentów i utrzymanie siły roboczej, a także płacenie za dni robocze pracowników.
Na przykład opóźnienie w uruchomieniu Curiosity na 22 miesiące kosztowało 834 mln USD. Dokładniejszy obraz wprowadzenia Mars 2020 zostanie przedstawiony po trzydniowej ankiecie przedprojektowej, która rozpocznie się 28 lutego.
