Artystyczna wizja sondy CAESAR wydobywającej próbkę komety 67P / Churyumov-Gerasimenko
Proponowana misja powrotu komety CAESAR jest w stanie poszerzyć wiedzę o pochodzeniu i historii komety 67P / Churyumov-Gerasimenko. Jeśli okaże się, że zostanie wybrany przez NASA, będzie mógł pobrać próbkę i dostarczyć ją na Ziemię, co pozwoli na zbadanie pozostałego materiału z okresu powstawania naszego systemu.
CAESAR jest jednym z dwóch finalistów kolejnej misji NASA w ramach programu New Frontiers. Projekt otrzyma finansowanie w 2018 r. Na dalszy rozwój koncepcji. Agencja powinna dokonać ostatecznego wyboru wiosną 2019 roku.
Teraz są dopiero etapem A misji, w centrum którego opracowywane i określane są wymagania projektu, koszty / harmonogram i podpisywany jest plan wdrożenia. Sonda CAESAR będzie oparta na orbitalnej sondzie GEOStar-3 z Orbital ATK. Moc będą zapewniały duże koagulowane panele słoneczne stworzone w Deployable Space Systems.
Ładunek naukowy jest przeznaczony do zbierania i przechowywania próbek. Prezentowany przez system selekcji skał (SAS), system retencji (SCS) i system retencji gazu (GCS) Ostatnim elementem będzie Suite Camera, zaprojektowany w celu wybrania lokalizacji próbki i udokumentowania procesu wydobycia. Wszystkie aspekty misji mają na celu maksymalizację wartości naukowej zwróconej próbki. Tak więc główna część badań naukowych będzie miała miejsce w laboratoriach lądowych, z wykorzystaniem sprzętu do analizy nielotnych i lotnych materiałów z komety 67P.
CAESAR może być drugą misją do zbadania komety 67P. Pierwszym jest statek kosmiczny Rosette, który osiągnął cel w sierpniu 2014 roku. Już w listopadzie sonda lądowania Phili dobrze się wylądowała. Urządzenie wyodrębniło cenne informacje, które poprawiają nasze zrozumienie komet. Analiza wykazała, że ta grupa obiektów należy do starożytnych pozostałości formowania się wczesnego układu słonecznego.
Należy pamiętać, że misja NASA Stardust (Star Dust) była w stanie wyodrębnić próbkę z komety 81P / Wild w styczniu 2004 roku. Całkowita masa zebrana osiągnęła około 1 miligrama. Ale CAESAR skupia się na ekstrakcji 100 gramów próbki, która będzie w pełni chroniona przed zmianami, dopóki nie powróci na Ziemię.
