Dopóki nie poznaliśmy prawdziwej natury komet, byli postrzegani jako zwiastuny śmierci. Pojawienie się niespodziewanie jasnego obiektu uznano za zły omen i często identyfikowano jako przyczynę niektórych strasznych wydarzeń. Nawet kometa naszego starego przyjaciela Halleya została naznaczona przez Papieża Kaliksta III jako narzędzie diabła w 1456 roku!
Na szczęście teraz lepiej rozumiemy komety i z ciekawością oglądamy je na nocnym niebie.
Kometa Catalina, lepiej znana jako C / 2013 US10 (Catalina), jest ostatnią kometą, którą możemy obserwować na półkuli północnej w tym roku.
Jak sama nazwa wskazuje, C / 2013 US10 (Catalina) został odkryty w październiku 2013 r. Dzięki przeglądowi Catalina Sky Survey. W tym czasie było to około milion razy słabsze niż najciemniejszy obiekt, który można zobaczyć gołym okiem. Do przeglądu używa się dwóch amerykańskich teleskopów, z których jeden ma średnicę 1,5 metra, a drugi 68 centymetrów średnicy, które biorą udział w poszukiwaniu tak zwanych obiektów w przestrzeni blisko Ziemi. Jednak często znajdują się inne obiekty, takie jak C / 2013 US10 (Catalina). Od czasu odkrycia kometa zmierza w kierunku Słońca z prędkością ponad 100 000 mil na godzinę (165 000 kilometrów na godzinę). Przekazała najbliższy punkt do Słońca 15 listopada i teraz wraca z wewnętrznego układu słonecznego.
Najbliższe podejście do Ziemi odbędzie się 17 stycznia, kiedy Catalina zbliży się do odległości 68 milionów mil (110 milionów kilometrów). Z astronomicznego punktu widzenia jest dość blisko, ale wciąż jest 280 razy większa od odległości od księżyca do ziemi. Jeśli chcesz samodzielnie wykryć kometę, to jest świetna okazja, aby ją znaleźć 31 grudnia.
Aby znaleźć Catalinę, znajdź jasnoczerwoną gwiazdę Arcturus w konstelacji Bootes. Po znalezieniu Arcturusa, dokładnie zbadaj tę część nieba za pomocą lornetki. W ten sposób można łatwo znaleźć wydłużoną „kroplę” komety.
