Po raz pierwszy Virgin Galactic osiągnęła miejsce! Przynajmniej według jednej z definicji tej koncepcji. Suborbitalny liniowiec kosmiczny VSS Unity (kosmolot klasy SpaceShipTwo) osiągnął maksymalną wysokość 82,7 km podczas lotu próbnego nad pustynią Mojave 13 grudnia.
To ponad 80-kilometrową granicą, po której NASA otrzymuje tytuł astronauty, ale poniżej linii Karmana (100 km). Przypomnijmy, że ostatni limit został wykorzystany na wysokość docelową w Nagrody Ansari X, za którą zaoferowano nagrodę w wysokości 10 milionów dolarów. W 2004 roku nagrodę otrzymał SpaceShipOne, którego projekt w Virgin Galactic został zaadaptowany na VSS Unity i inne 6 pasażerów.
VSS Unity został wystrzelony w powietrze na lotniskowcu z portu lotniczego i kosmicznego w Mojave. Został zrzucony na wysokość 15 000 m, po czym piloci wystrzelili silnik rakietowy. Spalenie zajęło 60 sekund, pozwalając pojazdowi przyspieszyć do maksymalnej prędkości 2,9 Macha (2,9 razy większa od prędkości dźwięku). Następnie jednostka wylądowała bezpiecznie na pasie startowym. To czwarty lot testowy po oficjalnej prezentacji projektu w lutym 2016 roku. Pozostałe trzy loty przeprowadzono w kwietniu, maju i lipcu 2018 r., Podnosząc Jedność VSS do wysokości 25,7 km, 34,9 km i 52 km). Gdy urządzenie zacznie działać w pełni, będzie w stanie zagwarantować krótkie podróże do przestrzeni suborbitalnej za 250 000 USD za bilet. Takie misje pozwolą ci zanurzyć się w kilka minut nieważkości i podziwiać krzywiznę Ziemi na tle kosmicznej ciemności.
Firma Virgin Galactic, przewoźnik lotniczy, startuje z sondą kosmiczną SpaceShipTwo z portu lotniczego i kosmicznego Mojave. Jest to czwarty testowy lot samolotu pasażerskiego, wykonany 13 grudnia 2018 roku
Jeśli VSS Unity stanie się pełnoprawnym pojazdem, ludzkość będzie w stanie znacznie szybciej zbliżyć się do stosunkowo niedrogich i niedrogich podróży do przestrzeni suborbitalnej. VSS Unity - drugi statek firmy, od pierwszego rozbicia podczas lotu testowego 31 października 2014 roku. W tym tragicznym wydarzeniu zginął drugi pilot Michael Alsbury.
