Fundacja B612 odpowiedziała na decyzję NASA, aby nie finansować niebezpiecznej misji polowania na asteroidy, wzywając następujące administracje do zainwestowania w podczerwony teleskop kosmiczny, który będzie poszukiwał zagrożeń zbliżonych do Ziemi.
Na tle podekscytowania odkrycia NASA w zeszłym tygodniu, w którym opisano dwie nowe misje, które mają trafić do ośmiu asteroid po wystrzeleniu w latach 2020-tych, pojawiły się złe wiadomości dla konkurentów. Wśród nich misja polowania na asteroidy (NEOCam), nie otrzymała wsparcia finansowego. Chociaż nadal dostaje trochę pieniędzy w ciągu roku.
NEOCam (kamera obiektów bliskich Ziemi) miała wyszukiwać asteroidy w zakresie podczerwieni znajdującym się w punkcie L1 (stabilny obszar grawitacyjny między Earth i Sun). Przedstawiciele fundacji B612 (prywatna organizacja non-profit skupiająca się na ochronie Ziemi przed niebezpiecznymi asteroidami) powiedzieli, że byli rozczarowani, że misja nigdy nie została wybrana.
„Wzywamy nową administrację do wysłania NASA lub innej aktywnej agencji do finansowania, jako otwartej petycji, a nie konkursu na misje naukowe. Ponieważ jego głównym celem jest obrona planet i eksploracja kosmosu - napisała fundacja w oświadczeniu.
W 2005 r. Kongres USA wysłał NASA w celu poszukiwania 90% asteroid o rozmiarze co najmniej 140 metrów (459 stóp) średnicy do 2020 roku. Według niektórych raportów NASA stoi za tym zadaniem. NEOCam opracował wyszukiwanie 2/3 obiektów w ciągu pierwszych czterech lat po uruchomieniu. B612 informuje, że NEOCam będzie dodatkiem do innego budowanego teleskopu - Dużego Synoptycznego Teleskopu Obserwacyjnego (LSST), który powinien zostać uruchomiony w 2023 roku. LSST będzie skanować niebo przez 10 lat w różnych misjach, w tym w poszukiwaniu planetoid.
NEOCam otrzymało również wsparcie od National Research Council w 2010 roku. Raport mówi, że teleskop będzie skuteczną metodą wyszukiwania niebezpiecznych obiektów, a NEOCam jest wymieniony jako przykład.
Oddzielnie B612 pracuje nad zbudowaniem własnego teleskopu Sentinel. Znajduje się na tej samej orbicie co Wenus (jest bliżej Słońca niż Ziemia). Teleskop wyszuka obiekty o rozmiarze do 40 metrów (131 stóp). Około tego samego perkusisty rozbił się w syberyjskich lasach w Tunguska w 1908 roku. Pomimo pewnych niepowodzeń fundusz poszukuje funduszy.
NASA już szuka asteroid w programie obiektowym near-Earth, współpracując z kilkoma wyszukiwarkami w Stanach Zjednoczonych. Mają także misję NEOWise, której szkolenie ma się zakończyć w tym roku.
NEOWise Główny Badacz z Laboratorium Napędu Odrzutowego Amy Mainzer wspiera również NEOCam.
