Chociaż polityka kosmiczna nie jest głównym tematem dyskusji w przededniu wyborów, demokratyczny kandydat wykazał rzadkie osobiste zainteresowanie badaniami kosmicznymi.
Demokratyczna ulubiona prezydencka Hillary Clinton ujawniła zainteresowanie polityką kosmiczną. W szczególności martwiła się zagrożeniem dla naszej planety z powodu wędrujących kamieni kosmicznych.
„Musimy, bazując na bezpieczeństwie, mapować meteoryty, meteory i inne obiekty, które boją się ludzi”, powiedziała w gminie New Hampshire w czwartek.
Z reguły eksploracja kosmosu nie jest ważną kwestią polityczną w okresie poprzedzającym wybory powszechne. Ale dla polityki naukowej, która jest wdrażana, gdy prezydent przekroczy swoje obowiązki, może to mieć globalne implikacje. Według Politico (edycja multimedialna), podczas spotkania Clinton kontynuował omawianie znaczenia „mapowania” asteroid, zrównania wysiłków astronomicznych z historycznym mapowaniem ludzkiego genomu oraz tego, w jaki sposób to osiągnięcie naukowe wpłynęło na ludzkość, tworząc nowe miejsca pracy i pobudzając gospodarkę USA.
„Wiesz, na początku lat dziewięćdziesiątych nasz kraj zainwestował w stworzenie mapy ludzkiego genomu, a mój mąż był prezydentem, kiedy została ostatecznie zidentyfikowana. Pieniądze pochodziły od kandydatów Republikanów i Demokratów oraz Kongresu, ponieważ chcieliśmy dowiedzieć się więcej o tym, z czym mamy do czynienia. W następnych latach stworzono setki i tysiące miejsc pracy, które przyniosły miliony dolarów naszej gospodarce - powiedziała. Obecnie Kongres polecił NASA wykrycie i śledzenie 90% planetoid bliskich Ziemi (OA), o szerokości ponad 140 metrów do końca 2020 roku. Chociaż znaleziono obecnie 15 000 OA, stanowią one tylko 27% kosmicznych kamieni o szerokości ponad 140 metrów, które są w naszym Układzie Słonecznym. Chociaż małe asteroidy ulegają uszkodzeniu w skali lokalnej, mogą zderzyć się z Ziemią (na przykład ponad 1000 osób zostało rannych w wyniku uderzenia meteorytu w Czelabińsku w 2013 r.). Asteroidy o długości ponad 140 metrów mogą doprowadzić do dewastacji regionalnej z globalnymi konsekwencjami.
Obiekty w kosmosie blisko Ziemi (które obejmują OA i komety bliskie ziemi - OK) są uważane za obiekty kosmiczne przechodzące przez okolice orbity Ziemi. Podklasa, która może stanowić zagrożenie dla planety, nazywana jest potencjalnie niebezpiecznymi obiektami (VET). Jedynym sposobem przeciwdziałania temu zagrożeniu jest zwiększenie ilości badań astronomicznych w celu odkrycia nieodkrytych kamieni kosmicznych i misji kosmicznych - zrobotyzowanych i potencjalnej załogi (na przykład misji NASA Asteroid Retrieval Mission - ARM). Pomoże to dowiedzieć się więcej o tym, z czego zbudowane są asteroidy. Wszelkie wysiłki na rzecz lepszego zrozumienia naszego Układu Słonecznego, miejsca naszej planety w nim i kosmosu jako całości, poważnie wpłyną na edukację, gospodarkę i postęp technologiczny. Ale badania i misje wymagają pieniędzy, a ponieważ NASA jest agencją rządową, kwestia finansowa jest bardzo zależna od polityki. Podczas spotkania Clinton omawiała swoje zainteresowanie przestrzenią, opowiadając historię z przeszłości. Kiedy miała 14 lat, chciała zostać astronautką, ale w tym czasie NASA nie przyjmowała zgłoszeń od kobiet.
„I zapytałem ich, co powinienem zrobić, aby zostać astronautą? Dziękowali mi za zainteresowanie, ale powiedzieli, że nie biorą dziewczyn - wspomina Clinton. „Na szczęście sytuacja zmieniła się dla Sally Ride i innych wielkich astronautek”.
Kiedy w 2008 roku Barack Obama objął stanowisko prezydenta w Białym Domu, jednym z jego pierwszych priorytetów była ocena programu Constellation. To potężny system rakietowy NASA, który miał osiągnąć sukces w rozwoju promów kosmicznych. Ale w 2010 r. Program ten został pozostawiony ze względu na rosnące koszty, a jego miejsce zajął nowoczesny system startów kosmicznych.
Jeśli Clinton wygra wybory we wtorek, jest mało prawdopodobne, że zobaczymy wiele fundamentalnych zmian w kierunku Obamy. Ale interesujące będzie, jak ważną rolę odegra w kierunku badań naukowych i kosmicznych w Stanach Zjednoczonych w ciągu najbliższych 4-8 lat.
