Amerykański myśliwiec P-51 Mustang nagle zaczął tracić wysokość. Skrzydła i ogon odpadły i odleciały setki metrów, a kadłub obrócił się w stos metalu, gdy spadł. Zmarł kapitał sił powietrznych i pilot Thomas Mantell. Ale dlaczego? Czy istnieje związek między upadkiem a pogonią za UFO?
Historia rozpoczęła się 7 stycznia 1948 r. O 13:45. Połączenia z Fort Knox zaczęły docierać do Godman Air Force Base (Kentucky), którego personel zgłosił nieznany obiekt latający. Główny operator odpowiedział, że widział także obiekt, który wyglądał jak „stożek czerwonych lodów”.
O 14:20 w kierunku obiektu wystartowały 4 myśliwce. Kapitan Mantell otrzymał rozkaz ścigania UFO. Pilot zaczął się wspinać, dołączyło do niego dwóch kolejnych myśliwców, a czwarty wrócił do bazy z powodu braku paliwa.
Na wysokości 4,3 km Mantell zgłosił:
„Obiekt jest teraz bezpośrednio przede mną i trochę wyżej. Porusza się dwa razy szybciej niż moja prędkość ”
Trzech myśliwców wspięło się na wysokość 6,7 km. Powietrze na dużej wysokości zostaje rozładowane, a piloci zostali zmuszeni do użycia masek tlenowych. Dwóch myśliwców przerwało pościg, ponieważ ich zapasy tlenu się kończyły. Ale Mantell uznał, że jego zapas tlenu jest wystarczający i nadal latał.
O 15:15 w wieży pojawiła się wiadomość od Mantella:
„Wydaje się, że jest to świecący metalowy przedmiot. Albo światło słoneczne odbija się od metalowej powierzchni. Rozmiar jest ogromny ... Ciągle się podnoszę, ale obiekt jest wyższy ode mnie i porusza się szybciej. Zamykam oczy cały czas, ponieważ lekkie żaluzje ... ”.
Rozległy się kolejne kliknięcia i sygnał zniknął. O 15:50 wieża straciła widoczność UFO. O 17:00 znaleziono pozostałości samolotu Mantella rozrzucone na powierzchni pola uprawnego. Raport Sił Powietrznych powiedział, że Mantell mógł stracić przytomność z powodu braku tlenu na wysokości 7,6 km. Samolot będzie nadal wznosił się na maksymalną wysokość, a następnie zaczął gwałtownie spadać. Mantell mógł odzyskać przytomność, ale było już za późno i rozbił się.
Wyjaśnienie wydaje się logiczne, ale ufolodzy zadali pytanie: „A kto był pilotem ścigania?”. Czym był ten jasny metalowy przedmiot poruszający się szybciej niż wojownik? A to nie jest pilot fikcyjny, ponieważ UFO były widziane natychmiast z trzech myśliwców i na radarze Wieży Godmana.
Zasugerowano, że piloci UFO byli zmęczeni pościgiem i po prostu zestrzelili wojownika. Krążyły nawet plotki o radioaktywności znalezionych szczątków, ale nie zostały one potwierdzone. Naukowcy zaproponowali kilka wersji.
Być może to była planeta Wenus, na obrazie której często widzą UFO. Ale tutaj jest to niemożliwe, ponieważ obiekt poruszał się szybko i został przymocowany do radaru. Zakładali, że to sonda pogodowa, ale Mantell opisał duży obiekt, a kule pogodowe były małe.
Profesor Donald Menzel uznał, że chodzi o nabłonek - odbicie światła słonecznego z kryształów lodu na dużej wysokości. I znowu nie zbiega się, ponieważ obiekt był widziany w kilku miejscach i na różnych wysokościach.
Kilka lat później pojawiła się kolejna teoria. W tym czasie marynarka wojenna opracowywała tajny program wykorzystujący duże balony na wysokości 18,2 km. Być może Mantell ścigał jedną z kul. Ale skąd pochodzi błyskotliwość i opis powierzchni metalu? Incydent z 1948 r. Jest wciąż tajemnicą.
