Astronomowie odkryli potworną czarną dziurę, 17 miliardów razy masywniejszą niż Słońce, w skromnej galaktyce, wzbudzając podejrzenia, że supermasywne czarne dziury mogą być znacznie bardziej powszechne niż początkowo sądzono.
Czarne dziury to obszary, w których materia jest tak upakowana, że nawet fotony światła nie mogą uniknąć grawitacyjnej krzywizny przestrzeni.
Największa znaleziona do tej pory czarna dziura ma masę 21 miliardów razy większą od masy Słońca. Dla porównania, czarna dziura w centrum galaktyki Drogi Mlecznej o nazwie Strzelec A ma masę około 4 milionów razy większą od Słońca.
Nowo odkryta czarna dziura znajduje się w izolowanej galaktyce średniej wielkości, znanej jako NGC 1600. Została zbadana jako część trwającego badania 100 najbardziej masywnych galaktyk w odległości 300 milionów lat świetlnych od Ziemi.
„Prawdopodobnie w centrach wszystkich tych galaktyk znajdują się czarne dziury. Pytanie, które chcielibyśmy podkreślić, pokazuje, jak masywne są te czarne dziury i czy są bardziej masywne niż te, które znaleźliśmy w NGC 1600” - napisał astronom Chun-Pei Ma z University of California w Berkeley w e-mailu do Discovery News. „Nie wiemy teraz, czy NGC 1600 jest czubkiem góry lodowej, czy jest to rzadkie znalezisko, być może w trakcie niezwykle żarłocznej fazy w młodości” - dodała.
Niemniej jednak musimy przyznać, że czarna dziura w NGC 1600 jest ciekawostką, około 10 razy większą niż przewidywali astronomowie dla rozmiaru galaktyki w podobnym miejscu.
„Związek między czarnymi dziurami a ich galaktykami jest bardziej złożony i zależy od historii odżywiania czarnej dziury oprócz lokalizacji. Edukuj i natura określają ostateczny wymiar tych czarnych dziur” - powiedziała Ma.
Z reguły supermasywne czarne dziury stanowią około 0,2% masy ich galaktyk. Czarna dziura w NGC 1600 to 2, 1 procent masy galaktyki.
Jednym z pomysłów jest to, że NGC 1600 jest systemem „kopalnym”, napisał astronom Jens Thomas z Instytutu Fizyki Pozaziemskiej Maxa Plancka w Niemczech w e-mailu do Discovery News.
W przeciwieństwie do innych grup galaktyk średniej wielkości, które zazwyczaj zawierają rodzinę kilku podobnych masywnych galaktyk, grupa NGC 1600 może zostać utworzona w nieco innej formie, która szybko łączy się w ogromną pojedynczą galaktykę, powiedział Thomas. „Oznacza to, że środowisko NGC 1600 jest„ puste ”, ponieważ ewolucja przebiegała szybciej, a środowisko zostało już wydane” - dodał Thomas.
Innym wyjaśnieniem czarnej dziury NGC 1600 jest fakt, że w rzeczywistości jest ona parą.
„Nasze aktualne dane nie są w stanie stwierdzić, czy są one pojedyncze czy podwójne”, powiedział Ma. Ma nadzieję, że planowane badania fal grawitacyjnych o niskiej częstotliwości będą w stanie rozwiązać tę tajemnicę.
Badanie opublikowane w Nature w tym tygodniu.
