Wykorzystując dane ze statku kosmicznego ESA Gaia, astronomowie byli w stanie znaleźć nową galaktykę satelitarną Drogi Mlecznej w Pompie konstelacji. Antlia 2 nie jest zwykłą galaktyką karłowatą, ponieważ istnieje kilka razy więcej podobnych systemów.
Wiadomo, że Droga Mleczna obraca się wokół dziesiątek mniejszych galaktyk połączonych grawitacyjnie. Lista jest stosunkowo duża, ale naukowcy uważają, że niektórzy wciąż ukrywają się przed naszymi oczami. Aby rozszerzyć listę, naukowcy poszukiwali satelitów galaktyk karłowatych, analizując połączenie astrometrii, fotometrii i zmienności z misji Gaia DR2.
Rozkład galaktyk karłowatych satelity Drogi Mlecznej we współrzędnych galaktocentrycznych. Pozycja Anta 2 jest pokazana jako czerwone kółko wypełnione, a Chmury Magellana są pokazane na niebiesko. Inni sąsiedzi galaktyk karłowatych są zaznaczeni na czarno.
Poszukiwania doprowadziły do odkrycia ogromnej, słabej, karłowatej galaktyki Antlia 2 (Ant 2). Natura potwierdziła obserwacje spektroskopowe. Galaktyka karłowata znajduje się w odległości 424 000 lat świetlnych od Ziemi, a jej wiek wynosi 11,2 miliarda lat. Promień rogu półświatek - 9300 lat świetlnych, a wielkością osiągnie -8.5. Astronomowie zauważają, że pod względem parametrów nowicjusz zbiega się z Wielkim Obłokiem Magellana (LMC), ale jego jasność jest 4000 razy słabsza. Antlia 2 przekracza również rozmiar typowy dla tej grupy galaktyk karłowatych, ale jej ciała niebieskie są trzy rzędy wielkości słabsze pod względem jasności. Naukowcy donoszą, że Antlia 2 jest najbardziej rozpowszechnionym spośród dotychczas znalezionych obiektów. Galaktyka karłowata jest nawet 100 razy bardziej rozproszona niż galaktyki ultradifuzyjne (bardzo niska jasność).
Nowe badania wskazują, że tworzenie galaktyki karłowatej może przebiegać w warunkach jasności i gęstości, które są znacznie mniejsze niż obserwowane dotychczas. Być może w badaniach na dużą skalę będzie można znaleźć jeszcze więcej dziwacznych obiektów, a Antlia 2 to tylko wierzchołek góry lodowej bezprecedensowej galaktycznej populacji.
