Po długo oczekiwanym przebudzeniu 20 stycznia europejska sonda Rosetta wznowiła dziesięcioletnią podróż, aby spotkać się z powracającą kometą 67P / Churimov-Gerasimenko, która niedawno pojawiła się zza Słońca, kiedy patrzyła z Ziemi.
Powyższe zdjęcie oddaje kometę. Tak właśnie wyglądał teleskop Super Large Telescope ESO (VLT) w Chile 28 lutego. Lewy obraz pokazuje kometę wśród śladów gwiazdowych tła, a sama kometa leży nad ścieżkami gwiazdowymi. Właściwy obraz uzyskano w wyniku wielokrotnego mieszania obrazów i usuwania światła gwiazd.
Są to pierwsze obserwacje 67P / Churim-Gerasimenko wykonane przez VLT od października. Od tego czasu kometa o szerokości 4 km zwiększyła jasność o około 50 procent, co wskazuje na topnienie lodu na jej powierzchni. Rozeta i jej pojazd zejścia Filety są obecnie budzone ze snu po prawie dwóch i pół roku hibernacji. Rozpoczęty w marcu 2004 r. Statek kosmiczny w maju tego roku spotka się z kometą i wejdzie na orbitę w sierpniu. W listopadzie filet wyląduje na powierzchni komety i przeprowadzi badania naukowe, gdy kometa zbliża się do Słońca w sierpniu 2015 roku.
Rozeta będzie pierwszym statkiem kosmicznym, który wejdzie na orbitę i wyląduje sondę na jej powierzchni. Będzie to także pierwszy statek kosmiczny obracający się wokół komety, podczas gdy będzie latał do wewnętrznego obszaru Układu Słonecznego. Zatem Rosetta będzie w stanie zaobserwować, jak kometa 67P / Churimov-Gerasimenko zmieni się pod wpływem ciepła słonecznego.
