Ponieważ kometa 67P / Churyumov-Gerasimenko weszła na orbitę we wrześniu ubiegłego roku, misja europejska Rosetta stale monitoruje aktywność komety w miarę zbliżania się do Słońca.
W tym ostatnim spostrzeżeniu Rosetta wycofała się z komety w odległości 100 kilometrów (62 mil), a kamera sondy kosmicznej NAVCAM schwytała kometę w całej okazałości, podkreślając strumienie gazu wydobywające się z regionu szyjki macicy 67P zwanego Hapi.
Naukowcy zwiększyli kontrast tego obrazu, dzięki czemu widoczne były szczegóły dysz. Oryginalny obraz pokazano poniżej:
Komety składają się z rdzenia lodowego, śpiączki („pylista” atmosfera ”otaczająca rdzeń) i ogona (a dokładniej z dwóch ogonów, z których jeden składa się z naładowanych cząstek podążających za polem magnetycznym Słońca, a drugi z cząstek neutralnych i pyłu wyrzuconych ciśnienie wiatru słonecznego). Gdy kometa zbliża się do Słońca, ciepło z gwiazdy zwiększa sublimację lodu, tworząc imponujące strumienie pary.
Zrozumienie dynamiki aktywności komety ma ogromne znaczenie, ponieważ dzięki niej możemy uzyskać wyobrażenie o składzie komety i ilości materiału rzuconego w kosmos.
