NASA zawęża opcje przyszłego projektu Nowe granice. Oficjalnie ogłoszono dwóch finalistów: ekstrakcję próbek z komety 67P / Churyumov-Gerasimenko lub badanie Titana. Obie koncepcje (CAESAR i Dragonfly) zostały szczegółowo przedstawione 20 grudnia, odrzucając 10 kolejnych propozycji badań systemowych. Wśród celów były Wenus, Księżyc i Enceladus.
Misja CAESAR ma wysłać statek kosmiczny do komety 67P, badanej przez podwozie Rosetty i Phyla. Urządzenie musi zbierać materiał z rdzenia i dostarczać go na Ziemię w listopadzie 2038 roku. Za misję odpowiada Goddard Space Flight Center, a JAXA (japońska agencja) dostarczy kapsułkę do dostawy.
Jest to surowy obraz Titana (satelity Saturna), uzyskany przez aparat Cassini przy ostatnim podejściu 21 kwietnia 2017 roku.
Komety są jednymi z najważniejszych obiektów naukowych w naszym systemie i do tej pory nie zebrano wystarczająco dużo informacji na ich temat. Są to pozostałości budulca planet, które mogą opowiedzieć o procesie tworzenia całego systemu. Statek Dragonfly to dwucylindrowy quad, który będzie badał lądowiska na Tytanie, które przyciągają uwagę swoimi ciemnymi węglowodorowymi jeziorami (mogą mieć mikrobiologiczne życie).
Ważka może odwiedzić wiele miejsc oddalonych od siebie o dziesiątki i setki kilometrów, pokrywając całą powierzchnię Tytana. Byłby również w stanie rozważyć lokalizacje niedostępne dla satelitów. W 2005 r. Aparat Huygens od Cassini wylądował na Tytanie i spędził dzień na badaniu. Nowa misja będzie jednak w stanie przetestować, jak zaawansowana chemia prebiotyczna znajduje się w środowisku, w którym można przechowywać życie.
To są dwaj główni pretendenci do startu. Zwycięzca zostanie powołany w połowie 2020 roku.
