Sonda Cassini NASA już nie istnieje, ale jej dziedzictwo nie zostanie zapomniane przez długi czas. Statek celowo zanurzył się w gęstej atmosferze planety pierścieniowej 15 września 2017 r., Kończąc 13-letnie badania nad wspaniałym systemem Saturna.
Dane uzyskane przez Cassini stały się już rewolucyjne dla zrozumienia natury gazowego giganta, jego pierścieni i licznych satelitów. Archiwa nadal zawierają dużą ilość surowych informacji, więc naukowcy oczekują przyszłych odkryć.
15 września 2017 r. Sonda Cassini z NASA przeprowadziła śmiałe nurkowanie Saturna, aby ukończyć prawie 20-letnią misję badania pierścieniowej planety i jej księżyców.
Niektóre z niedawno przeanalizowanych danych zostaną opublikowane na początku października. Przygotowywana jest także seria artykułów. Agencja uważa jednak, że w nadchodzących latach nie będą mogli wrócić na planetę, więc musisz być zadowolony ze wszystkich otrzymanych informacji.
Misja długoterminowa
Misja Cassini-Huygens (3,9 mld USD) to wspólna operacja NASA, ESA i Włoskiej Agencji Kosmicznej. Zaczęło się w październiku 1997 r. I znajdowało się na orbicie Saturna w nocy z 30 czerwca 2004 r. W Boże Narodzenie podwozie Huygens wyruszyło w kierunku Tytana i po 3 tygodniach wylądowało na powierzchni, dokonując pierwszego i jedynego miękkiego lądowania w zewnętrznym układzie słonecznym. Huygens przestał komunikować się po 90 minutach lądowania, ale orbiter Cassini nadal zbliżał się do systemu od lat. Udało mu się zebrać wiele cennych informacji o planecie, pierścieniach i księżycach, z których niektóre okazały się niesamowite!
Na przykład w 2005 r. Urządzenie zarejestrowało gejzery na południowym obszarze polarnym lodowego satelity Enceladus. Dalsze przeglądy wykazały, że gejzer jest wypełniony wodą i organicznymi substancjami chemicznymi (zawierającymi węgiel bloczki życia). Teraz wiemy, że materiał jest uwalniany z gigantycznego oceanu słonej, płynnej wody.
Enceladus Ocean Harbour w Cassini Review
Ponadto misja była w stanie dokładnie zbadać Tytana, zamkniętą gęstą i mglistą atmosferę. Obserwacje radarowe przeniknęły mgłę, demonstrując systemy rzeczne, jeziora i morza z ciekłych węglowodorów. Powietrze dużego księżyca jest wypełnione potencjalną energią chemiczną, więc jeziora i morza są zdolne do podtrzymywania aktywności życiowej. Potencjał życia decydował o tym, jak dokładnie zakończy się misja Cassiniego. Nie można było pozwolić, aby urządzenie spadło na satelity i zanieczyściło powierzchnię ziemskimi mikrobami. Dlatego statek został wysłany do Saturna.
Bogate dziedzictwo
Misja jest ważna, ponieważ otworzyła nam warunki życia na Tytanie i Enceladusie, które mogą stać się przyszłymi celami w poszukiwaniu życia, a nawet tworzeniu kolonii. Ale ważna jest tu także publiczna propaganda. Wspaniałe zdjęcia Saturna z chmurami, pierścieniami i satelitami uczyniły miliony ludzi zainteresowanymi eksploracją kosmosu. NASA nadal produkuje obrazy, chociaż od roku nie było sygnałów ze statku i podczas misji zorganizowano różne akcje. Nie zapominajcie o szumie wokół Wielkiego Finału Cassiniego, kiedy cała planeta obserwowała zakończenie programu i śmierć aparatu. Jednak większość otrzymanych informacji pozostaje nierozszyfrowana, co oznacza, że świat naukowy wciąż ma czas, aby stawić czoła nowym odkryciom dotyczącym Saturna. Podczas gdy w NASA nie ma planów przyszłych misji gazowego giganta. Ale rzeczy mogą się zmienić. Projekt Dragonfly jest w stanie wygrać konkurs NASA i przejść do studiowania Titana w ramach projektu New Frontier. Drugim finalistą jest CAESAR, który musi uzyskać wzór komety. Agencja ogłosi wybór latem, a następnie jeden z dwóch projektów będzie mógł rozpocząć się w połowie 2020 roku.
