Profile impulsów (czarne kropki) IGR J17591-2342 z NuSTAR (górny panel) i obserwacje NICER (poniżej) po korekcie parametrów orbity. Najbardziej odpowiednim modelem (czerwona linia) jest superpozycja trzech funkcji sinusoidalnych.
Z pomocą sondy NuSTAR i instrumentu NICER naukowcy byli w stanie znaleźć nowy akrecyjny milisekundowy pulsar rentgenowski (AMXP). Obiekt nazwano IGR J17591-2342 i jest uważany za kolejny dodatek do krótkiej listy znanych obiektów tego rodzaju.
Pulsary rentgenowskie wykazują ścisłe okresowe zmiany w intensywności promieniowania rentgenowskiego, które mogą być krótsze niż ułamek sekundy. AMXP jest szczególnym rodzajem pulsarów rentgenowskich, w których krótkie okresy rotacji są powodowane przez przedłużony transfer masy z gwiazdy przez dysk akrecyjny do wolno obracającej się gwiazdy neutronowej. Astronomowie postrzegają AMXP jako laboratoria astrofizyczne, które umożliwią lepsze zrozumienie procesów wybuchu termojądrowego. Dzisiejsza lista ma łącznie 21 AMXP, z okresami rotacji od 1,7 do 9,5 milisekundy. Aby rozszerzyć listę konkretnych obiektów, społeczność naukowa aktywnie poszukuje źródeł za pośrednictwem obserwatoriów kosmicznych, takich jak teleskop NASA NuSTAR. Niedawno został użyty i zarejestrowany przez IGR J17591-2342 10 sierpnia 2018 roku, który początkowo był postrzegany jako proces przejścia rentgenowskiego. NuSTAR pomógł określić prawdziwą naturę.
Zespół zidentyfikował spójne pulsacje rentgenowskie około 527,4 Hz (1,9 milisekundy) w obserwacjach NuSTAR i NICER wykonanych 25 dni po rozpoczęciu błysku za pomocą 15% frakcji pulsacyjnej. Analiza wykazała, że okres obiegu księżyca sięga 8,8 godziny, masa gwiazdy neutronowej wynosi 1,4 Słońca, a minimum satelity wynosi 0,42. Zauważono, że IGR J17591-2342 znajduje się w pobliżu centrum Drogi Mlecznej (28 000 lat od nas). Szacowany wskaźnik akrecji sięga 0,52 miliarda z jednej masy słonecznej rocznie. Teraz jest 22. słynny AMXP.
