We wtorek o 23:27 czasu wschodniego astronauta NASA Scott Kelly, kosmonauci Michaił Kornienko i Siergiej Wołkow wystąpili z powodzeniem w Kazachstanie. Kelly i Kornienko spędzili w sumie około 340 dni w kosmosie. Było to częścią rocznego eksperymentu na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej.
Amerykański astronauta Scott Kelly i jego rosyjski kolega z zespołu ukończyli we wtorek bezprecedensową 340-dniową misję na pokładzie Międzynarodowej Stacji Kosmicznej i z powodzeniem skoczyli na spadochronie do Kazachstanu.
„Nie możemy się cieszyć, że mogłem to zrobić w moim wieku” - powiedział Kelly (52 lata). Udało mu się przekierować zespół placówek orbitalnych i przekazać kontrolę astronautom NASA Timothy'emu Kopre, jednemu z trzech mężczyzn pozostających na stacji.
Kelly i mechanik pokładowy Mikhail Kornienko rozpoczęli swój pierwszy długi pobyt w 15-letniej pracy 27 marca 2015 r. Według raportów amerykańskiej komisji lotów kosmicznych, pracowali z ośmioma różnymi członkami załogi podczas 340-dniowej misji.
Kelly i Kornienko podczas ich 3, 5-godzinnej podróży do domu na Ziemi towarzyszył rosyjski kosmonauta Siergiej Wołkow, który był również na pokładzie stacji od września 2015 r. Ich rosyjska kapsuła unijna powinna lądować w Kazachstanie o 23:25 EST. NASA i jej partnerzy postanowili dostarczyć dodatkowych dwóch członków załogi w ciągu roku, aby przygotować się na ewentualne misje ludzi na Marsa, które potrwają co najmniej dwa lata. Z reguły zespoły są na pokładzie stacji przez sześć miesięcy.
Lot kosmiczny Kelly jest wielokrotnie dłuższy niż 215-dniowy lot amerykański z Michaelem Lopez-Alegrią.
Rosjanie pozostają jednak długoterminowymi mistrzami lotów kosmicznych z czterema kosmonautami ery sowieckiej, którzy spędzili jeszcze więcej czasu na orbicie niż Kelly i Kornienko. Rekord świata w pojedynczym najdłuższym locie kosmicznym - prawie 438 dni - był misją z kosmonautą Walerym Poliakowem, który żył na nieistniejącej już radzieckiej stacji kosmicznej MIR od stycznia 1994 do marca 1995 roku.
Po pierwszych badaniach lekarskich w Kazachstanie Kelly powinien wrócić do Johnson Space Center w Houston na spotkanie z rodziną i przyjaciółmi.
