Kiedy pleśń zaczęła zagrażać cyni podczas eksperymentu Veggie przeprowadzonego na stacji kosmicznej, naukowcy postanowili zrobić odważny krok: pozwolić astronautom zająć się roślinami przed zwróceniem się o pomoc na Ziemi. Wynik? Rośliny kwitły w kosmosie, świętując zwycięstwo, podczas gdy kilka innych roślin zmarło z grzyba.
W wywiadzie dla Discovery News Trent Smith (Trent Smith), kierownik projektu Weggy, powiedział, że jest bardzo zadowolony, że zespół Weggy naruszył procedurę, a Scott osiągnął niesamowity wynik.
Sygnalizuje to, że NASA porusza się ostrożnie, przygotowując astronautów do długich podróży z dala od domu. A astronauta, który zgłosił się na ochotnika do pomocy, stał się wspaniałym symbolem w osiągnięciu tego celu: Scott Kelly (Scott Kelly), który spędził około roku na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej, aby zobaczyć, jak jego ciało i umysł zareagują na długi pobyt w kosmosie.
Kelly nie mógł się powstrzymać, wysyłając wiadomości do ISS: „Inna forma życia w kosmosie! Po raz pierwszy roślina zakwitła w kosmosie. ”
NASA postanowiła zmienić procedury dotyczące eksperymentu Weggy w grudniu, po znalezieniu pleśni na cynie, która pojawiła się w wyniku wysokiej wilgotności. Zespół Weggy już wiedział o istnieniu nadmiaru wilgoci na roślinach, ale nie można było zdecydować o jego usunięciu. Tymczasem grzyb rozwinął się. Początkowo Kelly otrzymał instrukcje od zespołu Weggy, który obejmował usunięcie martwych roślin, wytrzeć dotknięty obszar i wysuszyć suszarką do włosów. Ale kiedy Kelly zaproponowała, że sama zajmie się pozostałymi roślinami, zespół Smitha postanowił skorzystać z okazji. Kevinowi zaproponowano wykonanie pracy samodzielnie, nie czekając na „opóźnioną odpowiedź” NASA. To było pierwsze takie doświadczenie dla NASA.
Zespół Weggy przekazał Kelly jednostronicową instrukcję, z dumą nazywaną „Instrukcjami opieki nad Cynia dla Ogrodnika Orbitalnego”, całkiem rozsądnie wierząc, że taka objętość będzie wystarczająca dla zapracowanego astronauty. Mieli rację w stu procentach. Rośliny wróciły do zdrowia 12 stycznia, a Kelly wysłał swoje triumfalne tweety.
NASA pracuje w kilku kierunkach, aby osiągnąć większą autonomię dla astronautów, niezależnie od tego, czy będą wędrować w przyszłości na powierzchni asteroidy czy na Marsie. Na przykład agencja eksperymentuje z opóźnionymi badaniami prowadzonymi w ich laboratorium Aquarius, które bada podwodne siedlisko. Astronauci ISS odgrywają również ważną rolę w eksperymentach, zdobywając większą autonomię w wykonywaniu zadań i coraz bardziej pozostając bez całkowitej kontroli z Centrum Kontroli Misji.
