Trzech nowych członków załogi wysłano na Międzynarodową Stację Kosmiczną wcześnie rano w środę, aby rozpocząć misję, która wzrośnie do maksymalnej liczby członków załogi w ciągu ostatnich 2 lat.
Sergey Volkov, Andreas Mogensen i Aydin Aimbetov wystartowali na rosyjskim statku kosmicznym Soyuz w środę (2 września) z kosmodromu Bajkonur w Kazachstanie o 10:37 czasu lokalnego.
„Wszystko jest w porządku”, powiedział Volkov w radiu do centrum kontroli misji w Rosji po udanym starcie.
Jeśli wszystko pójdzie zgodnie z planem, trio dotrze do stacji w piątek rano (4 września). Nowo przybyli zwiększą liczbę członków załogi na pokładzie orbity do dziewięciu. Ostatni raz taka kwota została osiągnięta w listopadzie 2013 roku.
Ale tak wysoka gęstość zaludnienia nie potrwa długo. Mogensen i Aimbetov powrócą na Ziemię 12 września z kosmonautą Giennadim Padalkiem, który przebywa na Międzynarodowej Stacji Kosmicznej od marca. Potem tylko sześciu członków załogi pozostanie na pokładzie ISS: Volkov, jego koledzy Oleg Kononenko i Mikhail Kornienko, japoński astronauta Yui Kimiya i astronauci NASA Scott Kelly i Kjell Lindgren.
Kelly i Kornienko są w połowie swojej corocznej misji na stacji kosmicznej. Naukowcy badają, jak fizycznie i psychicznie dostosowują się do długoterminowych misji kosmicznych. Wyniki powinny pomóc przyszłym misjom ludzkim na Marsie.
Brat bliźniak Kelly Mark, który jest byłym astronautą NASA, bierze udział w eksperymencie z Ziemi i działa jako punkt kontrolny do porównywania danych w przyszłości.
