Koichi Wakata objął dowództwo Międzynarodowej Stacji Kosmicznej w niedzielę, stając się tym samym pierwszym japońskim astronautą prowadzącym misję kosmiczną.
Podczas transmisji NASA podczas transferu dowództwa, Wakata podziękowała ustępującemu dowódcy, rosyjskiemu astronautowi Olegowi Kotovowi za jego przywództwo, a także członkom załogi Siergieja Ryazana i Mike'a Hopkinsa, którzy powrócą na Ziemię w poniedziałek.
„Będziemy nadal ściśle monitorować bezpieczeństwo stacji, tak jak nas nauczyłeś. Udane powrócisz na Ziemię i zaczekasz na nas za kilka miesięcy” - powiedziała Wakata. Japończyk Koichi Wakata, który po raz drugi jest na ISS, jest tylko trzecim kosmonautą, który nie jest Amerykaninem ani Rosjaninem, który kieruje misją na międzynarodowej stacji kosmicznej. Wcześniej kanadyjczykiem Chrisem Hadfieldem i przedstawicielem Europejskiej Agencji Kosmicznej Frank D'Vinni stali się szefowie.
Wakata pozostanie dowodzona przez Ricka Mastrakkio i Michaiła Tyurina do powrotu na Ziemię w połowie maja. Dołączy do nich trzech nowych członków załogi - Oleg Artemyev, Alexander Skvortsov i Steve Swanson pod koniec tego miesiąca.
