26 listopada NASA z powodzeniem wylądowała na lądowisku na powierzchni Marsa. Wygląda na to, że teraz możesz zrobić sobie przerwę i zaznaczyć to wydarzenie. Jednak pracownicy agencji przygotowują się do kolejnego ważnego zadania - przybycia asteroidy Benna.
Sonda OSIRIS-REx powinna zbliżyć się do Benna 3 grudnia. Podróż rozpoczęła się we wrześniu 2016 roku. Minęły 3 lata i statek zdołał dotrzeć do skały. Sonda jest wyposażona w pięć instrumentów i będzie badać asteroidę przez prawie rok. Następnie OSIRIS-REx wybierze najlepsze miejsce do nauki i zbierze próbki.
Należy zauważyć, że w tym scenariuszu działania japońskiego statku Hayabus-2 nie będą powtarzane. Oznacza to, że OSIRIS-REx nie planuje lądowania na asteroidzie Bennu. Statek zrzuci niewielki ładunek na nadmuchiwaną poduszkę, tak że gdy spadnie, pył, który OSIRIS-REx zbiera, jest „w powietrzu”. 3 grudnia OSIRIS-REx rozpocznie szczegółowe badanie asteroidy, przechodząc przez jej północne i południowe bieguny, a także równik w odległości 4,3 mil. To określi masę, prędkość obrotową asteroidy i wygeneruje jej model. Misja kosztowała 800 milionów dolarów, ale nie zostanie uznana za ukończoną do 2023 roku, kiedy OSIRIS-REx powinien powrócić na Ziemię z otrzymanymi próbkami asteroid. Naukowcy uważają, że lepiej zrozumieją, jak zaczęło się życie na Ziemi.
Ponadto istnieje możliwość, że po 2175 roku Bennu zderzy się z Ziemią. Dlatego byłoby miło przygotować się do spotkania. Jeśli OSIRIS-REx poradzi sobie ze wszystkimi zadaniami, NASA będzie miała kolejny powód do świętowania, a naukowcy otrzymają cenne próbki kosmicznej skały, które mogą rzucić światło na historię powstawania układu słonecznego i życia na Ziemi.
