Patrząc na środek galaktyki Drogi Mlecznej na tej pseudokolorowej fotografii, można zobaczyć linie konturowe pokazujące zakurzony region na wschodzie gwiazdozbioru Strzelca. To starożytna pozostałość po supernowej.
Dzięki zastosowaniu potężnego teleskopu przymocowanego do zmodyfikowanej serii 747 JET Boinga, astronomowie odkryli pył starożytnej supernowej w pobliżu centrum Drogi Mlecznej.
Wniosek ten jest niezwykły i wyjątkowy, ponieważ wcześniej sądzono, że burzliwa natura ekspandującej eksplozji supernowej powinna całkowicie zniszczyć ten pył. Jednak jego obecność pozwala zrozumieć, dlaczego wiele galaktyk wydaje się zakurzone. Fakt ten ujawnia także niezwykle ważne szczegóły dotyczące formowania teorii powstawania gwiazd i planet.
„Sam pył jest niezwykle ważny, ponieważ jest to materia do powstawania gwiazd i planet, takich jak Słońce i Ziemia. W związku z tym niezwykle ważne jest dla nas poznanie pochodzenia tego pyłu” - powiedział naczelny autor Ryan Lau, pracownik Cornell University of Astronomy w Ithaca. York „Nasza praca poważnie wzmacnia teorię, że supernowe wytwarzają pył, który można zobaczyć w galaktykach wczesnego Wszechświata”. Dawno temu przyjęto, że głównym mechanizmem wytwarzania ciężkich pierwiastków w naszym Wszechświecie są supernowe. Eksplozje generują masywne gwiazdy, które giną, gdy zabraknie im paliwa. Eksplozje te są na tyle silne, że tworzą pył bogaty w materiały, które stają się materią do formowania przyszłych pokoleń gwiazd i planet krążących wokół nich.
Jednak jedną z głównych tajemnic ewolucji galaktyk jest to, dlaczego galaktyki są tak bogate w pył, jeśli supernowe zniszczą większość pyłu, który tworzą w procesie turbulencji.
Za pomocą teleskopu z kamerą na podczerwień w stratosferycznym obserwatorium astronomicznym SOFIA wdrożono wspólny projekt NASA, Niemieckiego Centrum Kosmicznego i Stowarzyszenia Uniwersytetów Badań Kosmicznych. W rezultacie naukowcy uzyskali bezcenne dane na temat jednej konkretnej pozostałości supernowej w pobliżu centrum naszej galaktyki.
Obserwatorium lotnicze SOFIA, zdolne do przelotu nad powierzchnią Ziemi na wysokości 13,7 km, jest zamontowane na pokładzie samolotu Boeing 747 i ma teleskop o średnicy 2,5 metra. Z tego powodu SOFIA jest „złotym środkiem” w astronomii w podczerwieni. Przy pomocy teleskopów naziemnych nie będziesz w stanie obserwować długich fal podczerwonych. Ponadto dzisiaj nie ma innego narzędzia kosmicznego zdolnego do pokrycia długości fal, z którymi współpracuje SOFIA. Dlatego, gdy region A na wschodzie konstelacji Strzelca wpadł do obszaru obserwacji obserwatorium, naukowcy natychmiast odkryli pozostałość supernowej w pobliżu centrum galaktyki. Jego wiek przekracza 10 000 lat. Należy zauważyć, że ta pozostałość jest niezwykle nasycona pyłem, co absolutnie nie jest typowe dla współczesnych reprezentacji astronomicznych.
Nadal nie ma dowodów na to, że pył może znajdować się w pozostałościach supernowych. Dlatego wyniki są dla nas tak ważne, powiedział Lau. Wyniki pracy Lau i jego zespołu zostały opublikowane 19 marca w publikacji „Science Express”.
