Jak wiatr wieje na Marsa? Na początku pytanie to wydaje się proste, ale naukowcy wciąż uparcie badają to zjawisko. Obserwacja odbywa się z kilku stacji meteorologicznych na powierzchni. Jeden z najlepszych wyników uzyskano z obserwacji wydm na orbicie. Naukowcy zauważyli ogromne formacje, które w marcu na powierzchni Marsa osiągają kilka stóp rocznie.
W ostatnich miesiącach łazik Curiosity manewruje na niedostępnej wcześniej odległości, dzięki czemu może z bliska oglądać wydmy i szczegółowo uchwycić, jak poruszają się te ziarna piasku. Naukowcy planują odkryć wiele tajemnic, w tym: dlaczego, w przeciwieństwie do Ziemi, zmarszczki pojawiają się tylko na niektórych wydmach i dlaczego mają inną teksturę. Następnie przeczytasz najnowsze odkrycia dotyczące obserwacji wydm Marsa.
Beyond the Dune
Jest to jeden z pierwszych obrazów łazika obok dużej wydmy na Marsie. Wcześniej łaziki NASA Spirit i Opportunity rejestrowały znacznie mniejsze fale. NASA próbuje znaleźć więcej informacji o tym, jak wydmy różnią się stromymi paliczkami, jak pokazano na rysunku i jak poruszają się po Marsie. Wyzwaniem jest modelowanie ruchu wiatru i piasku na planecie, które oczywiście nie są tak dobrze znane jak te na Ziemi. Łazik marsjański Ciekawość poszukuje dowodów na ślizganie się piasku, które powstały stosunkowo niedawno - około sezonu temu w warunkach marsjańskich.
Ostatnie miejsce spoczynku Ducha
W 2009 r. Łazik marsjański Spirit badał krater Gusewa, wypełniony puszystym regolitem, kiedy pogrążył się w pułapce zwanej „Troją”. W tym czasie wydmy nie były jeszcze badane, a badania naukowe na temat zablokowanego łazika wykazały, że piasek może być ukryty pod nimi. W tym przypadku łazik był na szczycie złoża siarczanowego związanego z odpowietrzeniem hydrotermalnym (parowym). Awaria łazika pokazała, jak trudno jest przewidzieć skład piasku nawet w płaskich rejonach Marsa.
Endeavour ripples
W ciągu ostatnich kilku lat łazik Opportunity bada krater Endeavour. To zdjęcie zostało zrobione podczas ruchu łazika w kwietniu 2010 roku na wydmie. Obrazy tutaj są stosunkowo małe - tylko 20 centymetrów (8 cali). Jasnym punktem na pierwszym planie jest skalista naga skała. Kontrolerzy szans zmieniali trasę na Endeavour po wykryciu zmarszczek na piasku (więcej niż tutaj pokazano), które mogłyby stanowić zagrożenie dla wydajności łazika.
W podróży
W 2014 r. HiRISE, potężna kamera na orbicie Marsa, uchwyciła wydmy w wysoce aktywnym regionie Neely Pater. Śledzono, że wydmy poruszają się średnio o 1,7 metra (5,5 stopy) w czasie krótszym niż cztery miesiące ziemskie, zgodnie z artykułem w czasopiśmie Geophysical Research Letters. Jeszcze bardziej zaskakujące jest to, jak duże są wydmy: do 50 metrów wysokości.
Wydmy z wzorem skorupy żółwia
Ponownie ten obraz pokazuje niesamowity zasięg wydm na Marsie. To zdjęcie ukazuje formację w kraterze Bunge, przyjętym przez system formacji termicznych NASA w 2006 r., Obejmującym obszar o szerokości około 14 km (9 mil). Wydmy poruszają się w lewo od obrazu w perspektywie. Naukowcy robią wszystko, co możliwe, aby zrozumieć te procesy, używając modeli komputerowych i porównując wydmy marsjańskie z tymi, które istnieją i były badane na Ziemi.
Dunes in the Trap
To zdjęcie, wykonane przez ESA Mars Express, pokazuje, że wydmy w kraterze Pułapki osiągają 200 metrów (656 stóp). To prawie dwa razy więcej niż Empire State Building. Według Europejskiej Agencji Kosmicznej składa się głównie z bazaltu (skały wulkanicznej) i ma złożoną geologię: „Jego płaska podłoga ma wiele małych kraterów i dużych zatopionych dołów. Główna część wydm znajduje się na płaskiej pozostałości pierwotnego krateru, ale potem niektóre części gwałtownie opadają do dołów ”.
