Co tu widzisz? Tylko piasek?
Może to być po prostu obraz małego fragmentu plaży. Czy może to być makro obraz ziaren piasku w piaskownicy dla dzieci, z wiadrem i łopatą? Ale to też nie jest. Oczywiście jest to piasek, ale to jest marsjański piasek. Pomyśl o tym przez chwilę: patrzymy na ziarna piasku z innej planety pod mikroskopem. Zapierające dech w piersiach.
Ciekawość NASA Mars Rover, który bada Mars od 2012 roku, obecnie wspina się na górę na Marsie pośrodku krateru Gail, szukając dowodów na przeszłe (i obecne) istnienie środowiska życia na czerwonej planecie. Po drodze niesamowity sześciokołowy robot odkrył ciemne piaszczyste wydmy. Dlatego naukowcy postanowili ponownie zbadać dwupiętrowe wydmy Bagnold.
Na zdjęciach z Sol 1184 (z zadania 5 grudnia) zdjęcia przedstawiają zbliżenie ziaren piasku wydm, uzyskane dzięki Marsowi Roverowi Curiosity's Mars Hand Lens Imager (MAHLI). Takie obrazy pomogą naukowcom określić skład mineralny piasku na Marsie, a także sposób funkcjonowania i rozwoju wydm, zwłaszcza takich jak Bagnold.
Dunes of Bagnold
Kiedy łazik Curiosity studiował wydmy Bagnold, naukowcy zauważyli ich ciemnienie. We wrześniu obraz Ciekawości pokazuje ciemne, faliste wydmy na skalistym terenie. Jak wiesz, te wydmy są aktywne. Innymi słowy, wiatry na Marsie nadal mielą się i zmieniają kształt wydm. Ze względu na obserwacje wydm Bagnold z orbity wiadomo, że krawędzie wydm przesuwają się o 3 stopy (1 metr) w każdym roku ziemskim.
Conquering Martian Dunes
Zdjęcie wykonane aparatem MAHLI pokazuje, że koła łazika są po prawej stronie podczas jazdy wydmą 3 grudnia (Sol 1182).
Ciekawość porusza się idealnie w piasku, co udowodnił w lutym 2014 roku. Wspinając się na górę Sharpe i próbując uniknąć wypukłości i dołów, aby nie uszkodzić kół, łazik musiał dostać się do małej doliny Dingo Gap przez wydmy. Chociaż obawiano się, że Curiosity utknie i nie będzie w stanie odejść, łazik doskonale pokonał wydmy i kontynuował swoją misję.
Fale wiatru
Specjalny manipulator Curiosity pozwala dotrzeć do powierzchni wydmy, która jest pofalowana od wiatru, tak blisko, że rozpoczyna się eksploracja cząstek piasku. Naukowcy planują również zbieranie ziaren piasku w celu dalszej analizy i porównania składu mineralnego tego piasku w laboratorium na pokładzie, z próbkami uzyskanymi w ciągu ostatnich 3 lat w kraterze Gail i na niższych stokach góry Eolid (nieformalnie znanej jako Sharp).
Ten obraz został zarejestrowany za pomocą przedniej kamery Hazcam Avoidance Camera (Hazcam) na Sol 1184 (5 grudnia).
Badania w pobliżu
Zdjęcie uzyskano za pomocą kamery nawigacyjnej Navcam, która spogląda na działanie manipulatora urządzenia. Ten obraz pokazuje niezwykle szczegółowe fale wiatru na piaszczystej powierzchni.
Tysch, Tysch, Tysch
Te 10 śladów na grzbiecie wydmy są dowodem użycia narzędzia laserowego Curiosity ChemCam. ChemCam koncentruje swoją wiązkę na górnej warstwie substancji (nie ma znaczenia, czy jest to kamień, czy w tym przypadku piasek) i zamienia go w błyski plazmowe. Po impulsach laserowych błyski są mierzone i zapisywane są ich dane spektroskopowe w celu określenia składu tej substancji. Ten obraz został uzyskany dzięki systemowi Mastcam na Sol 1177 (28 listopada) przed rozpoczęciem eksploracji wydm.
Jeden mały ... ślad
Zaskakujące jest, że ścieżka startowa (lub w tym przypadku ścieżka z łazika Curiosity) może nam powiedzieć o powierzchni innego świata. Ślad „jednego małego kroku” Neila Armstronga dostarczył najcenniejszych danych na temat składu cienkiej warstwy powierzchni księżyca - regolitu w 1969 roku. Podobnie ślady kół łazika są wykorzystywane do odkrycia „lepkości” i składu małych ziaren piasku z wydm na Marsie.
Oglądając wydruki ciekawości, naukowcy mogą również dowiedzieć się, który materiał znajduje się pod górną warstwą. Ta metoda została wyraźnie pokazana po 2006 r., Kiedy łazik Spirit cierpiał z powodu zablokowanego koła. Jednakże niepowodzenie jest oczywiste, ponieważ zablokowane koło zostało przeciągnięte wzdłuż krateru Gusev z ryzykiem dla samego łazika, w wyniku czego powstało wgłębienie, które można badać.
Ten obraz śladów łazika został wykonany na Mastcam 28 listopada (Sol 1174) i tworzy wyraźne wrażenie, podobnie jak ślad Armstronga. Pomimo tego, że ślad Armstronga na Księżycu pozostaje niezmieniony (na Księżycu nie ma atmosfery, która zniszczyłaby ten tor), ślady kół Curiosity zostaną ostatecznie zniszczone, ponieważ wydmy będą aktywne i będą się zmieniać z powodu wiatrów na Marsie.
