Jest to mozaika „Cerealia fakula” w kraterze Occratora, oparta na zdjęciach zrobionych przez statek kosmiczny NASA Dawn w drugiej rozszerzonej misji w odległości 34 km
Statek kosmiczny Dawn NASA przygotowuje się do ukończenia przełomowej 11-letniej misji, w tym dwóch udanych misji rozszerzonych w Ceres. W ciągu kilku miesięcy statekowi zabraknie paliwa, co umożliwi zasilanie silników, utrzymanie orientacji i komunikację z Ziemią. Kiedy to nastąpi (sierpień-październik), urządzenie przestanie działać, ale będzie nadal poruszać się po orbicie wokół planety karłowatej Ceres.
Świt jest jedynym statkiem kosmicznym obracającym się na orbicie wokół dwóch kierunków w dalekim kosmosie. Pozwolił przyjrzeć się bliżej Ceres i Westie (największym ciałom między Marsem a Jowiszem). Przez 14 miesięcy (2011-2012) urządzenie znajdowało się na orbicie Vesta, badając jego powierzchnię i rdzeń. Następnie wykonał bezprecedensowy manewr, opuścił orbitę i przelatując przez główny pas asteroid (ponad 2 lata), dotarł na orbitę Ceres (od 2015 r.).
Na Ceres statek znalazł genialne złoża soli. W większości jest to węglan sodu i chlorek amonu, które w jakiś sposób przedostały się na powierzchnię od wewnątrz lub spod kory. Dawn używał silników jonowych, co pozwoliło nam rozważyć wytrzymałość systemu. Co tydzień statek kontynuuje wysyłanie nowych zdjęć, uzyskanych w odległości zaledwie 35 km.
Duża migawka „Vakaliy fakuly” w kraterze Occratora, uzyskana przez statek kosmiczny Dawn NASA podczas drugiej rozszerzonej misji w odległości 34 km
Misja Dawn dobiega końca, ale badania trwają. Oprócz obrazów o wysokiej rozdzielczości urządzenie zbiera widma promieniowania gamma i neutronów, widma IR i widzialne, a także informacje o grawitacji. Obserwacje koncentrują się wokół kraterów Occrator i Urvara, które powinny pomóc zrozumieć ewolucję Ceres i przetestować możliwą aktualną geologię.
Najprawdopodobniej unikalna powierzchnia Ceres powstaje przez uderzenia w jej korę, co prowadzi do złożonej geologii. Pierwsze wyniki wskazują na połączenia między jasnymi i ciemnymi materiałami na dole Occratora, pokazując procesy uderzeniowe, osuwiska i kriogeniczne. Naukowcy wykorzystują również nowe dane o wysokiej rozdzielczości do testowania i udoskonalania hipotez dotyczących powstawania i ewolucji Occratora.
Nowe obrazy potwierdzają ideę, że napromieniowanie podpowierzchniowego materiału w tym obszarze trwa i działa jako aktywny geologicznie, żywiąc się głębokim zbiornikiem. Spektrometr powinien dostarczać zaktualizowane mapy pokazujące rozmieszczenie mielonych materiałów na powierzchni.
