Misja NASA „Breaking Dawn” zbliża się do rozwiązania Ceres.
W marcu sonda robotyczna po raz pierwszy w historii bada dwa nowe nieznane ciała znalezione w Układzie Słonecznym. W pasie asteroid między Marsem a Jowiszem osłonięto drugi cel Świtu.
„Nasza wiedza o Ceres jest katastrofalnie mała w porównaniu z tym, co wiemy o przestrzeni w ogóle. Z Dawn postaramy się to zmienić” - zapewnił Mark Reiman, główny inżynier misji Dawn w laboratorium napędów strumieniowych NASA w Pasadenie w Kalifornii.
Nowe obserwacje Ceres zostały wykonane tylko z odległości 383 000 km, ale już widzimy kratery i zmiany geologiczne. To prawdziwe zjawisko - zobaczyć planetę karłowatą o średnicy 950 km. Mimo, że obraz ma tylko 27 pikseli, to jest tylko 80% rozdzielczości obrazów najlepszych obserwacji Ceresa Hubble'a, uzyskanych w latach 2003-2004. W ciągu kilku tygodni otrzymamy zdjęcie Ceresa, którego jakość przewyższa najlepsze zdjęcia dowolnego teleskopu kosmicznego.
Poprzednie badania wykazały, że Ceres jest protoplanetą, która pojawiła się wśród kosmicznych śmieci pasa asteroid. Na początku 2014 r. Wykryto nawet parowanie wody wokół Ceres, co wskazuje na wody oceanu pod skorupą lodu na powierzchni. Jest bardzo podobny do Europy i Enceladusa, księżyców Jowisza i Saturna. Gdziekolwiek znajduje się woda na innej planecie lub w jej pobliżu, możemy mówić o życiu. Jest to prawdziwe znalezisko dla astrobiologów, którzy z przyjemnością przetestują wewnętrzną strukturę planety karłowatej. „Świt” powoli kręci się w kierunku Ceres. Dzięki silnikowi rakiet jonowych sonda powoli, ale pewnie bada pas asteroid. Ta technika uczenia się nie może realizować żadnej tradycyjnej rakiety sportowej. Silniki jonowe wymagają minimalnego zużycia paliwa, które jest zjonizowane i napędzane przez pole elektryczne. Naładowane cząsteczki, które są uwalniane przez dyszę, zapewniają małą, ale dość stabilną trakcję przez długi czas.
Tak więc 6 marca możesz zaznaczyć swoje kalendarze jako dzień „Świt” na orbicie Ceres. Ta krasnoludzka planeta kryje w sobie nie mniej sekretów niż jej krasnoludzki brat, Pluton, który w lipcu przejdzie misja New Horizon NASA.
