NASA przygotowuje misję do badania gwiazd i planet poza Układem Słonecznym. Satelitarne TESS zostaną uruchomione w 2018 roku. Będzie musiał podróżować w kosmosie, rozpoznając ponad 20 000 odległych planet. A wszystkie obiekty różnią się wielkością: od typu ziemi po gazowe olbrzymy. Oczekuje się, że stworzy szczegółowy katalog i wykryje małe systemy planetarne.
Misja została zaprojektowana na 2 lata i jest zarządzana przez Goddard Space Flight Center. Będzie także śledził jasność 200 000 gwiazd, zwracając uwagę na zmiany wywołane przejściem egzoplanet. Urządzenie ma cztery kamery z obiektywami szerokokątnymi do oglądania całego nieba.
Statek kosmiczny TESS oczekuje na instalację kamer i innych urządzeń.
Każda kamera jest reprezentowana przez wąski obiektyw z siedmioma elementami optycznymi i detektorem, w którym zainstalowane są cztery czujniki. Inżynierowie MIT spędzili 4 lata na tworzeniu.
Eksperci NASA przetestowali funkcjonalność narzędzi. Pole widzenia każdej kamery jest 5 razy większe niż w przypadku misji Kepler.
Urządzenie jest gotowe do instalacji na statku kosmicznym
Cała struktura jest zdolna do skanowania sekcji niebieskiej w jednej chwili, 20 razy przekraczając możliwości Keplera. Problemem jest tylko ostrość obrazu, gdy zmienia się kąt strzału, i brak pojedynczego ogniska. Ponadto właściwości zmieniają się wraz ze zmianą wskaźnika temperatury komór.
Dlatego programiści dokładnie przetestowali kamerę, symulując przyszłe warunki. Kontrola wykazała doskonałą funkcjonalność z niewielkim przesunięciem ostrości.
Artystyczna interpretacja TESS, eksploracja egzoplanet w pobliżu odległych jasnych gwiazd
Zespół będzie kontynuował testowanie urządzenia na Ziemi. Po uruchomieniu TESS podzieli niebo na 26 sekcji i zatrzyma kamery na przemian na każdym z nich. Pierwszy rok zostanie wydany na inspekcję półkuli południowej. Dane docierają do komputera pokładowego i są przesyłane co 2 tygodnie do punktu odbioru ziemi.
