Satelita TESS otrzymał tę migawkę Wielkiego Obłoku Magellana (po prawej) i jasnej gwiazdy R Złotej Ryby (po lewej) 7 sierpnia 2018 r.
Najnowszy łowca planetarny NASA, TESS, dostarcza teraz cennych informacji, które pomogą naukowcom odkryć i zbadać nowe egzoplanety (światy poza układem słonecznym). Część danych z początkowej orbity kosmicznej zawiera szczegółowy obraz południowego nieba, uzyskany przez cztery statki kosmiczne. To pierwsze światło pochwyciło wiele gwiazd i innych obiektów, w tym nieznane światy.
Satelita TESS wyodrębnił obraz za pomocą czterech kamer podczas 30-minutowej sesji 7 sierpnia. Cztery linie na obrazie reprezentują przerwy między detektorami kamery. Migawki zawierają fragmenty kilkunastu konstelacji od Koziorożca po Malarza, w tym Chmury Magellana. Mały punkt powyżej Małego Obłoku Magellana jest gromadą kulistą NGC 104 (Tukan 47). Gwiazdy Beta Crane i R Golden Fish są tak jasne, że nasycają całą kolumnę pikseli na detektorach drugiej i czwartej kamery.
Satelita TESS odebrał to pasmo gwiazd i galaktyk na południowym niebie w ciągu 30 minut w dniu 7 sierpnia 2018 roku. Stworzony przez połączenie widoku ze wszystkich czterech kamer, jest to pierwsze światło satelity używane do identyfikacji planet wokół obcych gwiazd. Na terytorium można również zauważyć chmury Magellana i gromady kuliste NGC 104 (47 Tucana). Najjaśniejsze gwiazdy to Beta Crane i R Golden Fish
Stworzone przez Lincoln Laboratory w Massachusetts Institute of Technology (MIT), kamery sterują dużymi pasami nieba w poszukiwaniu tranzytów. Są to wydarzenia, w których planeta przechodzi przed rodzimą gwiazdą i powoduje regularne zmniejszanie jasności. TESS poświęci 2 lata na monitorowanie 26 takich sektorów (13 sektorów na południu i 13 na północnym niebie) przez 27 dni. Dzięki temu możliwe będzie pokrycie 85% nieba.
TESS przesyła obrazy co 13,7 dni, ponieważ w tych okresach satelita znajduje się najbliżej Ziemi. Naziemna sieć kosmiczna NASA odbiera i wysyła dane do Centrum Wsparcia Operacyjnego MIT w celu wstępnej oceny i analizy. Pełne przetwarzanie danych odbywa się w Ames Research Center w Silicon Valley (Kalifornia). Satelita TESS opiera się na dziedzictwie statku kosmicznego Kepler NASA, który również wykorzystuje tranzyty do poszukiwania światów. Gwiazdy docelowe TESS znajdują się w odległości 30-300 lat świetlnych i są 30-100 razy jaśniejsze niż źródła Keplera (300-3000 lat świetlnych). Jasność celów TESS czyni je idealnymi kandydatami do dalszych badań z wykorzystaniem spektroskopii.
Przyszły teleskop kosmiczny Jamesa Webba i inne obserwatoria kosmiczne i naziemne wykorzystają spektroskopię, aby dowiedzieć się więcej o znalezionych źródłach TESS, w tym o ich składzie atmosferycznym, masach i gęstości. TESS ma również program TESS Guest Investigator, który umożliwia szerszej społeczności naukowej prowadzenie badań z wykorzystaniem satelity.
