Kosmiczny teleskop Keplera zdołał znaleźć tysiące światów wokół obcych gwiazd, rejestrując ich błyski kontrolne, zanim skończyło się paliwo ostatniej jesieni. Niedawno naukowcy opublikowali najnowszy obraz pełnego pola widzenia.
Teleskopy często wytwarzają obrazy „pierwszego światła”, dokumentując pierwsze naukowe zrozumienie przestrzeni z określonego aparatu. Pierwsze światło Keplera pojawiło się w kwietniu 2009 r. Po zrzuceniu osłony przeciwpyłowej nad czułym aparatem. Ostatni obraz (pełne skanowanie nieba) dotarł 25 września 2018 roku.
Fotografia „ostatniego światła” z teleskopu kosmicznego Kepler, nabytego 25 września 2018 roku. To ostatni strzał, który teleskop otrzymał w pełnym polu widzenia, zanim skończyło się paliwo.
Kepler obraca się wokół Słońca wzdłuż orbitalnej ścieżki Ziemi. Pierwsza misja (2009-2013) koncentrowała się na szczegółowym badaniu wąskiego obszaru niebieskiego w gwiazdozbiorze Łabędzia. Gdy dwa koła zawiodły, statek nie mógł już wskazywać dokładnie jednego punktu.
Dlatego uruchomili misję K2, która zapewniła, że teleskop badał różne punkty przez 75 dni. Podczas obu misji Kepler zdołał znaleźć ponad 2600 potwierdzonych światów, a także wiele innych, które czekają na potwierdzenie. Dzięki zmianie misji ostatnia lampka nie pasuje do obrazu pierwszego. Statek był jednak w stanie polować na egzoplanety w różnych częściach nieba. Ostatnie pole widzenia Wodnika obejmuje system TRAPPIST-1 z siedmioma planetami.
Czujne oko Keplera naprawiło światy, dostrzegając wzory w ciemnieniu gwiazd, gdy planety przed nimi mijały (metoda tranzytowa). Teleskop nie będzie już dostarczał informacji, ale naukowcy nadal poszukują planet w danych archiwalnych. Jeszcze więcej zostanie potwierdzone podczas porównywania wydajności z obserwacjami z innych teleskopów, takich jak niedawno uruchomiony TESS.
Oto widok gwiazdy GJ 9827, w pobliżu której znajdują się trzy odkryte planety. To jedna z ostatnich ramek otrzymanych od Keplera. Obiekty znajdują się w odległości 97 lat świetlnych.
Kepler badał również pewne obiekty docelowe w 30-minutowych odstępach. NASA informuje, że obrazy te dotarły w ciągu kilku godzin po otrzymaniu ostatniego zdjęcia pełnego pola gwiazdowego.
Teleskop Keplera zarejestrował sekwencję gwiazdy K2-138 i jej 6 egzoplanet jako jedną z ostatnich obserwacji. Jest to również pierwszy wieloplanetarny system otwarty dla cywilnych naukowców.
