Naukowcy od dawna dyskutowali o klimacie wczesnego Marsa. Wierzono, że jest ciepły i wilgotny, jak na Ziemi. Ale inni uważają, że wczesny Mars był dalej od swojej obecnej pozycji. Nowe badania sugerują, że wczesna powierzchnia Marsa nie była pokryta lodem, ale mogła być umiarkowanie ciepła, a nawet padać z małymi lodowymi gradami.
Przez dziesięciolecia naukowcy próbowali ustalić, która sytuacja klimatyczna była obecna na Czerwonej Planecie około 4 miliardów lat temu. Mars ma zaskakująco zróżnicowany krajobraz, reprezentowany przez sieć dolin, jezior i ewentualnych wybrzeży morskich. Te starożytne cechy rzeki wciąż wskazują, że planeta miała ciepły i wilgotny klimat.
Ale ten pomysł stoi przed problemami. Po pierwsze, ilość energii słonecznej przedostającej się do atmosfery w tym czasie była zbyt niska. Po drugie, ostatnie analizy klimatyczne pokazują, że charakterystykę rzeki można wyjaśnić obecnością lodu. Przypadkowe ocieplenie może prowadzić do topnienia i aktywności rzeki. Ale najnowsze analizy geologiczne i klimatyczne nadal mają tendencję do ciepła i wilgoci. Wielki Kanion (a) w porównaniu z marsjańskim systemem dendrytycznym (b). Małe różnice morfologiczne mogą być oparte na poważnych różnicach wieku
Badanie twierdzi, że aktywność wulkaniczna może być wyjaśnieniem cech marsjańskiej rzeki. Erupcje wulkaniczne uwalniające CO2, H2 i CH4 mogą przyczynić się do efektu cieplarnianego, który prowadzi do ocieplenia, opadów i przepływu wody. Jednak w porównaniu z Ziemią Mars był jeszcze bardziej suchy, co oznacza, że może również istnieć niewielka ilość złóż lodu.
W przyszłości naukowcy planują wykorzystanie bardziej złożonych modeli do dalszych badań hipotezy klimatu ciepłego i półsuchego. Ważne jest również dla nich, aby zrozumieli, jak klimat był przed kształtowaniem się cech rzeki.
