Starożytne supernowe, które zostały zauważone przez szczęście przez kosmiczną soczewkę na serii obrazów Hubble'a, pojawiły się ponownie, jak przewidywali astronomowie.
Eksplodowana gwiazda, znana jako Refsdal, nazwana na cześć norweskiego astronoma Shury Refsdal, po raz pierwszy pojawiła się w listopadzie 2014 roku. Naukowcy byli oszołomieni odkryciem czterech obrazów supernowej wokół galaktyki - struktury znanej jako „Krzyż Einsteina”.
Czterokrotny obraz został wywołany przez światło supernowej, które eksplodowało około 10 miliardów lat temu, przyjmując różne ścieżki wokół zakrzywionego grawitacyjnie obszaru przestrzeni w stosunku do linii widzenia Hubble'a.
Masywne gromady galaktyk zginają czasoprzestrzeń - zjawisko przewidywane przez Alberta Einsteina 100 lat temu. Astronomowie wykorzystali tak zwaną „soczewkę grawitacyjną”, aby zwiększyć zdolności optyczne Hubble'a.
Cztery obrazy supernowej wykonane przez Hubble'a pojawiły się w ciągu kilku tygodni w listopadzie 2014 roku. Naukowcy przewidzieli, że soczewka grawitacyjna może ponownie manifestować obrazy supernowej w ciągu najbliższych pięciu lat. Potwierdzenie nastąpiło 11 grudnia.
„Wykorzystaliśmy siedem różnych modeli klastrów do obliczenia miejsca i czasu supernowej w przyszłości. Warto zauważyć, że wszystkie siedem modeli przewidywało ten sam moment w czasie” - powiedział fizyk Tommaso Treu z University of California w Los Angeles.
Przewidując nowy wygląd Refsdal, naukowcy mogą teraz obliczyć masę skupiska soczewek, w szczególności obliczyć masę jego ciemnej materii.
