Po pokonaniu 94 milionów mil wokół Ziemi, kosmiczny teleskop Keplera doświadczył wielu potencjalnych uderzeń (od uszkodzeń mechanicznych do osadzania promieni kosmicznych) w ciągu 9 lat lotu. Od kilku miesięcy oczekuj pełnego zużycia paliwa.
W 2013 r. Misja Keplera została uznana za zakończoną, gdy pękło drugie koło reakcyjne. Bez tego nie można było utrzymać spojrzenia w oryginalnym polu widzenia. Statek otrzymał drugą szansę, wykorzystując ciśnienie światła słonecznego, co pozwoliło utrzymać kierunek. Po zmianie nazwy na K2 rozszerzona misja wymagała od urządzenia zmiany pola widzenia co 3 miesiące.
Początkowo sądzono, że K2 będzie w stanie przeprowadzić 10 kampanii z oczekiwaniem na ilość pozostałego paliwa. Ale teraz kończy się 17. Analiza pokazuje, że urządzenie powinno działać jeszcze kilka miesięcy, ale wielu uważa, że obejmie on letnie dni. Zespół Keplera planuje zebrać jak najwięcej informacji naukowych i mieć czas na powrót na Ziemię przed końcem paliwa. Jeśli przegapisz ten moment, nie będziesz mógł wycelować urządzenia w transmisję danych.
Poziom paliwa jest wskazywany przez spadek ciśnienia w zbiorniku paliwa i zmianę osiągów silnika. Ale jak dotąd nie ma dokładnych informacji, ponieważ niemożliwe jest użycie czujnika gazu. Zwykle NASA próbuje ustalić kurs, aby wyraźnie zarezerwować wystarczającą ilość paliwa do wykonania ostatniego manewru. Na przykład urządzenie powinno unikać kolizji z innymi satelitami lub nie spadać na Ziemię w niewłaściwym miejscu. Tak więc w misji Cassini musiał wysłać statek na planetę.
Podczas gdy Kepler przeżywa ostatnie dni, 16 kwietnia planowane jest uruchomienie satelity TESS z Cape Canaveral (Floryda). Będzie badał całe niebo, szukając planet poza Układem Słonecznym.
