Największy na świecie teleskop otrzymał oficjalne pozwolenie na budowę, zachowując status największego instrumentu do obserwacji nocnego nieba w 2014 roku.
Europejski Ekstremalnie Duży Teleskop (E-ELT), który wykorzystuje powierzchnię światła o szerokości 128 stóp (39 metrów), otrzymał zielone światło do zbudowania na szczycie Mount Armazon na pustyni Atacama w Chile.
„Decyzja podjęta przez Radę (główny organ zarządzający ESO) oznacza, że teleskop można teraz zmontować i że wielkoskalowe prace przemysłowe E-ELT mogą działać zgodnie z planem” - powiedział Tim De Zeuw, dyrektor generalny ESO.
Budowa E-ELT została zatwierdzona w czerwcu 2012 r., Ale pod warunkiem, że kontrakty o wartości przekraczającej 2 miliony euro można uzyskać dopiero po zatwierdzeniu 90 procent całkowitego finansowania wymaganego do stworzenia teleskopu (1 083 mld euro lub 1,34 miliarda dolarów w cenach z 2012 roku. Wyjątek stanowiła „praca cywilna”, obejmująca wyrównanie terenu i budowę drogi do Mount Armazon.
Porównawcze wymiary E-ELT i wielkich piramid w Egipcie Próg 90% został osiągnięty w październiku, kiedy Polska zgodziła się dołączyć do ESO. ESO podzieliło konstrukcję E-ELT na dwie fazy: 90 procent kosztów projektu przypada na „fazę 1”, a 10 procent kosztów przypada na „fazę 2”, na rozwój elementów innych niż istotne. Obejmują one około jednej czwartej 798 pojedynczych segmentów lustra E-ELT (które razem tworzą ogromne główne zwierciadło) oraz część adaptacyjnego systemu optycznego teleskopu, co pomoże zneutralizować efekt rozmycia atmosfery Ziemi.
Aktualne pozwolenie na budowę dotyczy tylko fazy 1. Kontrakty na te prace zostaną dostarczone pod koniec 2015 roku. Składniki fazy 2 zostaną odebrane, gdy tylko zostanie zatwierdzone finansowanie.
„Fundusze otrzymane w tej chwili pozwolą zbudować w pełni działający E-ELT, który będzie najpotężniejszym ze wszystkich istniejących teleskopów, a nawet tych, które są w planie”, powiedział Zeuv. „Będzie to pierwsze obserwacje planet podobnych do Ziemi, badanie gromad gwiazd w sąsiednich galaktykach, a także dokonywanie superwrażliwych obserwacji głębi wszechświata”.
