W Amsterdam Zeidas możliwe było określenie różnicy między imitacją (syntetyczna murawa) a rzeczywistym życiem (liście na drzewach)
Holenderscy naukowcy byli w stanie stworzyć urządzenie zdolne do mocowania żywych roślin na kilometr. W przyszłości technika ta może zostać wykorzystana w procesie znajdowania życia poza naszą planetą.
Wynalazcą był biolog Lucas Patty. Stworzył spektropolarymetr TreePol - rodzaj kamery ze specjalnymi soczewkami i receptorami, które mogą wykrywać obrót światła wytwarzanego przez odbicie roślin. Początkowo instrument był testowany w laboratorium, aby obserwować różne liście, w tym bluszcz i figowiec. W ten sposób można było udowodnić, że można naprawić różnicę między zdrową i umierającą roślinnością.
Następnie urządzenie przeniesiono na dach budynku laboratorium. Kamera została wysłana na boisko, ale nie było sygnału. Patty postanowiła dowiedzieć się, co się dzieje i okazało się, że drużyny grają na sztucznej trawie! Następnie biolog wysłał czujniki do drzew i otrzymał wyraźny sygnał.
TreePol wykorzystuje fakt, że cząsteczki w organizmach żywych obracają światło po odbiciu. To kołowo spolaryzowane światło porusza się spiralnie, co można ustalić na duże odległości za pomocą specjalnego sprzętu. TreePol został stworzony specjalnie dla liści drzew, ale prawie wszystkie cząsteczki w żywych organizmach odbijają światło w ten sposób. Teraz naukowcy próbują dowiedzieć się, jak użyć metody TreePol do monitorowania upraw z samolotu lub satelity. W przyszłości technologia ma być stosowana na jeszcze większych odległościach. Grupa astronomów pracuje obecnie nad ulepszeniem instrumentu do użytku na ISS lub lunarnym statku kosmicznym.
Projekt jest częścią planetarnej i egzoplanetarnej nauki PEPSci, jednoczącej biologów, astronomów, chemików i geologów. W ciągu ostatnich 40 lat znaleziono prawie 4000 odległych światów. Aby znaleźć ślady życia, naukowcy muszą najpierw zidentyfikować określone cechy (markery biologiczne).
Zazwyczaj mówimy o wodzie, tlenu i węglu, ale te cząsteczki i atomy nie są w 100% dowodem istnienia życia. Ale TreePol wydaje się obiecującym projektem.
