Czy zasady ochrony środowiska powinny mieć zastosowanie do światów poza Układem Słonecznym? Naukowcy uważają, że możliwe pozaziemskie formy życia zasługują na odporność, jeśli można je naukowo zbadać. A co z licznymi martwymi planetami, których atmosfera tlenu jest predysponowana do ziemskich form? Naukowcy postanowili odpowiedzieć na te pytania.
Na Ziemi ochrona środowiska zapewnia przede wszystkim dostęp do czystej wody i powietrza, co powinno być również zapewnione przyszłym pokoleniom. Zazwyczaj trendy te obejmują również rozwinięte zwierzęta z roślinami. Ale nie wszystko jest tak proste w przypadku niższych form życia, takich jak bakterie, zwłaszcza jeśli nie pochodzą z naszej planety.
Nie wszyscy zdają sobie sprawę z istnienia międzynarodowej umowy COSPAR dotyczącej badań kosmicznych. Przewiduje, że misje kosmiczne podróżujące do potencjalnie żywych światów (na przykład satelity Jowisza lub planety Mars) muszą zapewnić, że nie ma zanieczyszczeń. Oznacza to, że ważne jest, aby zachować przedmiot przed przybyciem aparatu, aby zaspokoić czystość badań naukowych. Nikt jednak nie rozważa tego zagadnienia z perspektywy wartości samego obcego życia. Podręcznik COSPAR dotyczy układu słonecznego. Ale co z egzoplanetami wokół obcych gwiazd? I to pytanie stanie się szczególnie istotne w związku z pojawieniem się szybkich miniaturowych sond kosmicznych międzygwiezdnych. Naukowcy zgadzają się, że ochrona takich światów byłaby nieuzasadniona. Znajdują się one daleko, a urządzenie będzie latało tysiące lat, więc trudno byłoby przewidzieć ryzyko zakłóceń ze strony bakterii lądowych.
Niektórzy uważają, że ochrona egzoplanet byłaby nieistotna, nawet gdyby istniało tam życie. Mówimy o planetach, takich jak te, które znajdują się w systemie TRAPPIST-1 z gwiazdą karła M. Światy te są obdarzone gęstą atmosferą tlenu, ale wątpliwe jest, aby życie tam się rozwinęło, ponieważ wolny tlen niszczy cykle reakcji prebiotycznych (warunki wstępne do powstania życia).
Do tej pory nikt nie może z całą pewnością powiedzieć, że w takich światach nie ma życia. Ale jeśli wierzysz w nowoczesną wiedzę i założenia, większość użytecznych planet we Wszechświecie jest niezamieszkana, co oznacza, że nadają się do „zanieczyszczenia” ziemskim życiem. Być może gdzieś będzie możliwe uruchomienie procesów ewolucyjnych, które kiedyś miały miejsce na Ziemi.
