Artystyczna wizja wirujących galaktyk
Naukowcy spojrzeli w tym czasie, zbliżając się do momentu Wielkiego Wybuchu i zauważyli wirujący gaz w niektórych wczesnych galaktykach. Te „noworodki” pojawiły się prawie 13 miliardów lat temu i wirowały w formie wiru przypominającego naszą Drogę Mleczną. Po raz pierwszy udało się znaleźć podobny ruch we wczesnej przestrzeni.
Do poszukiwania użyto ALMA (Chile), co pomogło spojrzeć na odległy Wszechświat i po raz pierwszy znaleźć normalne galaktyki narodzin gwiazd na wczesnym etapie kosmicznej historii. Aby uzyskać światło, potrzebujesz pewnego czasu. Dlatego przegląd obiektów znajdujących się w odległości miliardów lat pozwala nam dosłownie zanurzyć się w przeszłości. Jednak wtedy przestrzeń została wypełniona ciemną „mgiełką” neutralnego gazowego wodoru, dlatego teleskopy optyczne nie mogą brać pod uwagę wyglądu pierwszych galaktyk.
ALMA wykorzystano do obserwacji dwóch małych nowonarodzonych galaktyk, które pojawiły się 800 milionów lat po Wielkim Wybuchu. Analiza widmowych „odcisków” światła dalekiej podczerwieni umożliwiła ustalenie odległości do galaktyk i po raz pierwszy zobaczenie wewnętrznego ruchu gazu, stymulując ich wzrost. Przed pojawieniem się ALMA nie było możliwe zbadanie formacji galaktycznej w tak szczegółowy sposób, a także pomiar ruchu gazu we wczesnym Wszechświecie. Okazało się, że gaz w nowonarodzonych galaktykach obracał się w formie wiru, kopiując bardziej dojrzałe formacje, które pojawiły się później. Pomimo niewielkich rozmiarów (5 razy mniej niż Droga Mleczna), galaktyki te stworzyły gwiazdy o większej prędkości niż inne młode galaktyki. Zaskakujące jest jednak to, że nie były tak chaotyczne, jak sądzili.
We wczesnej przestrzeni grawitacja powodowała gwałtowny przepływ gazu do galaktyk, mieszając je i tworząc wiele nowych gwiazd. Oczekiwano, że zobaczą dynamiczne i „brudne” galaktyki wypełnione chaosem. Ale zachowują porządek i są doskonale regulowane.
Uzyskane dane są wykorzystywane do większych badań galaktycznych w ciągu pierwszego miliarda lat Wszechświata.
