Używając MUSE na Bardzo Dużym Teleskopie, naukowcy znaleźli gwiazdę w gromadzie NGC 3201, której zachowanie wydaje się dziwne. Wygląda na to, że wykonuje obroty wokół czarnej dziury o masie 4 Słońca. Odkrycie to wpłynie na zrozumienie powstawania gromad gwiazdowych, czarnych dziur i początków zdarzeń fal grawitacyjnych. Artystyczna interpretacja ujawnia, jak gwiazda i masywny (niewidzialny) satelita patrzy w serce gromady gwiazd.
Naukowcy wykorzystali instrument MUSE w Bardzo Dużym Teleskopie (Chile) do zbadania dziwnego zachowania gwiazdy w gromadzie NGC 3201. Wydaje się, że obraca się ona wokół czarnej dziury, której masa przekracza 4 razy słoneczną.
Gromady kuliste są gigantycznymi kulami z dziesiątkami tysięcy gwiazd krążących wokół większości galaktyk. Są one jednymi z najstarszych systemów gwiezdnych w kosmosie i pojawiły się na początku wzrostu i ewolucji galaktyk. Wiadomo, że w Drodze Mlecznej jest ponad 150 jednostek.
Gromada NGC 3201 znajduje się w gwiazdozbiorze Żagli, którego badania postanowili użyć MUSE. Jakie jest dziwne zachowanie gwiazdy? Huśta się tam iz powrotem z przyspieszeniem kilkuset tysięcy km / h. A to powtarza się co 167 dni. Wszystko wskazywało, że obiekt obraca się wokół czarnej dziury. Związek czarnych dziur i gromad kulistych jest nie tylko ważny, ale pozostaje tajemnicą. Duża masowość i starożytność doprowadziły do tego, że klastry te stworzyły ogromną liczbę czarnych dziur.
MUSE pozwala na jednoczesne mierzenie ruchów tysięcy gwiazd, co pomogło znaleźć nieaktywną czarną dziurę w środku gromady sferycznej. Teraz nie je i nie jest otoczona świetlistym dyskiem gazowym. Gwiazda ma masę około 0,8 razy większą od masy Słońca, a tajemniczy „sąsiad” przekracza masę Słońca o 4,36 razy (kolejny argument na korzyść czarnej dziury).
Ostatnie wykrycia źródeł radiowych i rentgenowskich w gromadach kulistych, jak również znajdowanie sygnałów z fal grawitacyjnych, wskazują, że małe czarne dziury mogą być powszechne.
Wcześniej sądzono, że czarne dziury w gromadach kulistych powinny stopniowo znikać, ale tak nie jest. Nowe badania pomogą lepiej zrozumieć proces powstawania gromad kulistych oraz rozwój czarnych dziur i układów podwójnych.
