Czarne dziury pochłaniają gwiazdy znacznie szybciej niż sądzili naukowcy. To odkrycie powinno pomóc astronomom zrozumieć grupę dziwnych, bardzo jasnych obiektów kosmosu.
Odkrycie pomaga rzucić światło na pochodzenie tak zwanych ultra-jasnych źródeł promieniowania rentgenowskiego i zrozumieć, że czarne dziury mogą rosnąć szybciej niż wcześniej sądzono.
Pod koniec lat siedemdziesiątych astronomowie odkryli źródła niezwykle jasnych promieni rentgenowskich świecących w przestrzeni kosmicznej. Były to niewytłumaczalne ultra jasne źródła promieniowania rentgenowskiego. Naukowcy wierzyli, że czarne dziury żywią się tą substancją, a emitowane wokół nich światło powstaje, gdy czarna dziura rozrywa tę substancję.
Większość czarnych dziur powstaje po śmierci gigantycznych gwiazd. Masa takich czarnych dziur przekracza setki razy masę Słońca. Ponadto istnieją supermasywne czarne dziury, których masa jest miliardami razy większa niż masa Słońca i które są ukryte w centrach galaktyk.
Ultra-jasne źródła promieniowania rentgenowskiego mają jasność między czarną dziurą a supermasywną czarną dziurą. Naukowcy zasugerowali więc, że te ultra jasne źródła promieniowania rentgenowskiego mają pośrednią masę czarnych dziur, która jest tysiąc razy większa niż masa Słońca. Jednak obecnie naukowcy ustalili, że jedno z takich bardzo jasnych źródeł promieniowania rentgenowskiego ma masę nie większą niż 15 mas Słońca.
„Czarne dziury o stosunkowo skromnych masach mogą mieć olśniewające promieniowanie rentgenowskie”, mówi autor badań Christian Motch z Uniwersytetu w Strasburgu we Francji.
Hipoteza ta jest potwierdzona przez czarną dziurę P13, znajdującą się na krawędzi galaktyki spiralnej NGC 7793 blisko nas, w odległości około 12 milionów lat świetlnych od Ziemi. Ta czarna dziura, ultra jasne źródło promieniowania rentgenowskiego w galaktyce, została odkryta ponad 30 lat temu za pomocą teleskopu rentgenowskiego Einsteina NASA.
Ta czarna dziura ma gwiazdę towarzyszącą, która jest niebieskim nadolbrzymem o masie od 18 do 23 razy większej od masy Słońca. Gaz, który dosłownie jest zasysany przez czarną dziurę tej gwiazdy, sprawia, że P13 jest milion razy jaśniejszy niż słońce.
