Soczewka grawitacyjna RX J1131-1231 z galaktyką soczewkowatą w środku i 4 obiektywnymi kwazarami. Analiza pokazuje, że obraz ukrywa biliony planet w centralnej galaktyce eliptycznej.
Astrofizycy z Uniwersytetu Oklahoma po raz pierwszy zarejestrowali grupę planetarną poza Drogą Mleczną. Mikrosoczewkowanie to jedyny znany sposób znajdowania planet na dużych odległościach. Naukowcy odkryli obiekty, które mają rozmiary od masy Księżyca do Jowisza.
Odkrycia dokonano na podstawie danych z obserwatorium rentgenowskiego Chandra. Po raz pierwszy naukowcy widzą planety żyjące na terytorium obcych galaktyk. Efekt grawitacyjny nawet maleńkich ciał niebieskich może spowodować silny wzrost, prowadzący do podpisu, który można modelować i wyjaśniać. Przed tą analizą nie było dowodów na obecność planet w innych galaktykach. Konkretna galaktyka znajduje się w odległości 3,8 miliarda lat świetlnych od nas i nie ma ani jednej możliwości bezpośredniego obserwowania planet. Ale mikrosoczewkowanie pozwala nawet na badanie ich masywności. Modele zostały obliczone w Centrum Superkomputerów dla Edukacji i Badań na Uniwersytecie Oklahoma.
