Artystyczna wizja wykrytego ciała niebieskiego.
Po raz pierwszy astronomom udało się znaleźć obiekt o promieniu 1,3 km na skraju Układu Słonecznego. Naukowcy przewidzieli obecność ciał niebieskich podobnych do kilometra przez ponad 70 lat. Uważa się, że odegrały one ważną rolę w tworzeniu planet między początkowym etapem łączenia pyłu i lodu a nowoczesnymi gotowymi planetami.
Pas Kuipera jest zbiorem małych niebiańskich lat żyjących poza orbitą Neptuna. Pluton uważany jest za najsłynniejszy obiekt. Uwierz, że pas reprezentuje skupisko pozostałości z tworzenia układu słonecznego. Małe ciała (jak asteroidy) w układzie wewnętrznym uległy zmianie pod wpływem światła słonecznego, zderzeń i grawitacji. Ale zimne ciała pasa Kuipera pozostają takie, jak przed miliardami lat. Ich badanie pozwala lepiej zrozumieć początek procesu formowania się planet. Uważa się, że istnieją obiekty o długości kilometra Kuipera, ale są one zbyt daleko, małe i przyćmione, aby mogły być przedmiotem przeglądu czołowych teleskopów ziemskich, takich jak Subaru. Dlatego naukowcy wykorzystali technikę zaćmienia: obserwowali dużą liczbę gwiazd i przechodząc przed nimi obiekty znajdujące się blisko nas. Monitorowanie trwało około 60 godzin i złapało 2000 gwiazd.
Analiza danych wykazała, że zdarzenie mija obiekt o długości 1,3 km. Odkrycie obsługuje modele, w których planetozymale początkowo powoli wyrastają na obiekty kilometrowe, a następnie łączą się z planetami. To prawdziwy przełom dla projektu o niskim budżecie. Teraz naukowcy planują dokładniej zbadać pas Kuipera i przejść do bardziej odległej chmury Oorta.
