Naukowcy, wykorzystując Kosmiczny Teleskop Hubble'a, wykorzystali kosmiczny obiektyw zmiennoogniskowy, aby uchwycić bezprecedensowy czterokrotny obraz starożytnej supernowej.
Pomiędzy supernową a Międzynarodowym Teleskopem Kosmicznym Hubble'a znajduje się ogromna gromada gwiazd, której grawitacja pochyla ścieżkę poruszających się fotonów. Istnienie tak zwanych „soczewek grawitacyjnych” zostało przepowiedziane 100 lat temu przez fizyka Alberta Einsteina. Pierwsza soczewka kosmiczna została odkryta w 1979 roku.
Oryginalne zdjęcie Hubble'a. Kliknij obraz, aby go powiększyć
„Teoria ogólnej teorii względności Alberta Einsteina mówi, że masywne obiekty wyginają przestrzeń i czas. Światło przechodzące w pobliżu masywnego obiektu odbiega od pierwotnej ścieżki” - powiedziała astronom Jennifer Lotz z Space Telescope Science Institute w Baltimore. Astronom Patrick Kelly i jego koledzy z University of California w Berkeley donieśli o starożytnej supernowej w tym tygodniu, która wybrała cztery różne ścieżki światła, po odbiciu się od pośredniej galaktyki eliptycznej, aby dotrzeć do teleskopu Hubble'a. Zjawisko to znane jest jako krzyż Einsteina.
„Widzieliśmy supernową czterokrotnie i mierzyliśmy opóźnienia czasowe między jej pojawieniem się w różnych obrazach. Chcemy więc wiedzieć coś o supernowej i gwieździe, z której powstała” - powiedział Kelly w oświadczeniu.
Badanie opublikowane w czasopiśmie Science w tym tygodniu.
