Dwa nowe badania z University of Arkansas pokazują, że niektóre gatunki mogą przetrwać trudne warunki na Marsie.
Badania Rebeki Mikol i Tima Krala opierają się na metanogenach - mikroorganizmach wytwarzających metan na Ziemi. Metanogeny są interesujące dla naukowców, którzy rozważają możliwość życia na Czerwonej Planecie, ponieważ na Marsie jest metan. Na Ziemi wiele metanogenów może przetrwać w ekstremalnych warunkach (od złóż geotermalnych na dnie morskim po arktyczną wieczną zmarzlinę).
W jednym eksperymencie naukowcy poddali 4 rodzaje metanogenów fluktuacjom temperatury od -80 ° C do 22 ° C dla cykli 24-godzinnych i 48-godzinnych. Trzy z czterech gatunków przetrwały w niskich temperaturach, a jeden wyprodukował znacznie więcej metanu, gdy powrócił do normalnej temperatury inkubacji 55 ° C. Dane pokazują, że metanogeny mogą przetrwać na współczesnym Marsie i mogą rozwijać się w przeszłości, kiedy planeta była mokra i ciepła. W drugim eksperymencie na trzy gatunki miało wpływ ciśnienie atmosferyczne 50-100 milibarów (poniżej powierzchni Marsa). Atmosferyczne ciśnienie Marsa na powierzchni sięga około 7 milibarów, a na poziomie morza Ziemi - 1013 milibarów.
Jeden z trzech gatunków aktywnie rósł przy około 50 milibarach, podczas gdy pozostałe dwa przetrwały i nadal rosły. Oznacza to, że środowisko niskiego ciśnienia na Marsie może zabić niektóre rodzaje metanogenów i zwiększyć możliwość życia pod powierzchnią planety.
