Czy metan w marsjańskim meteorycie może być oznaką obecności życia?

Czy metan w marsjańskim meteorycie może być oznaką obecności życia?

Meteoryty z Marsa znalezione na Ziemi mają ślady metanu - to dowodzi teorii, że na Czerwonej Planecie istnieje życie, twierdzą naukowcy. Ale odkrycie tylko jednego metanu nie jest dowodem na to, że życie istnieje na Marsie teraz lub istniało w przeszłości.

„To odkrycie nie dowodzi, że życie istnieje lub istniało na Marsie, ostrzegali naukowcy. Jednak metan jest substancją, która może wspierać aktywność biologiczną na Czerwonej Planecie” - powiedział Nigel Blamey, geochemik z Brock University w St. . Catharines, Ontario, Kanada, napisał Space.com.

Metan jest najprostszym związkiem organicznym. Ten łatwopalny gaz bez koloru i zapachu został po raz pierwszy odkryty w atmosferze Marsa w 2003 r. Według Mars Express (statek kosmiczny Europejskiej Agencji Kosmicznej). NASA Mars Rover Curiosity odkryła również przelotny wybuch metanu w swoim lądowisku w zeszłym roku. Większość metanu w ziemskiej atmosferze jest wytwarzana przez różne formy życia, takie jak bydło podczas trawienia żywności. Metan można jednak uzyskać bez obecności organizmów żywych, na przykład metan jest uwalniany podczas aktywności wulkanicznej.

Aby rzucić światło na naturę pochodzenia metanu na Marsie, Blamey i jego koledzy przeanalizowali fragmenty gleby, które oddzieliły się od Marsa pod wpływem kosmicznym, a następnie wylądowały na Ziemi w postaci meteorytów. Na Ziemi znaleziono około 220 funtów marsjańskich meteorytów. Naukowcy skupili swoją uwagę na sześciu meteorytach z Marsa, które służą im jako przykłady skał wulkanicznych. Zbierają próbki, ważąc około jednej czwartej grama z każdego meteorytu - trochę więcej niż 1 karat. Wszystkie próbki pobierane są z wewnętrznych części meteorytów, aby uniknąć zanieczyszczenia środowiska ziemskiego.

Naukowcy odkryli, że wszystkie sześć uwolnionych metanu i innych gazów podczas lądowania, prawdopodobnie gazy zostały uwolnione z małych wewnętrznych wnęk. „Największą niespodzianką dla nas były te ważne sygnały dotyczące obecności metanu” - powiedział Blamey.

Reakcje chemiczne między marsjańskimi skałami wulkanicznymi a środowiskiem planety mogą uwalniać metan. Chociaż suche, rozrzedzone powietrze Marsa sprawia, że ​​jego powierzchnia jest wroga życiu, naukowcy sugerują, że Czerwona Planeta pod powierzchnią jest bardziej nadająca się do zamieszkania. Zauważyli, że jeśli metan jest dostępny pod powierzchnią Marsa, mikroby mogą tam żyć, ponieważ niektóre bakterie mogą istnieć w ekstremalnych warunkach i na Ziemi.

„Nie znaleźliśmy życia, ale znaleźliśmy metan, który może potencjalnie wspierać istnienie mikroorganizmów pod powierzchnią”, powiedział Blamey.

Blamey ma teraz nadzieję przeanalizować więcej marsjańskich meteorytów. On i jego koledzy szczegółowo opisali swoje odkrycia 16 czerwca w czasopiśmie Nature Communications.

Komentarze (0)
Szukaj