13 grudnia przedstawiciele NASA poinformowali, że najnowsza wyspa na naszej planecie, stworzona w 2014 r. Z powodu wybuchu wulkanu na Oceanie Spokojnym, pomoże zrozumieć rozwój marsjańskiego życia.
Wyspa Hunga Tonga Hunga Haapai wyrosła z dna morskiego 65 km na północny zachód od Nuku'alofa. Naukowcy wiedzieli o wyglądzie wyspy, obserwując wzrost ogromnej liczby kamieni i gęstego popiołu ze skorupy ziemskiej. Wszyscy oczekiwali, że formacja upadnie w ciągu kilku miesięcy, ale okazało się, że jest o wiele bardziej stabilna. Być może chodzi o to, że woda morska w kontakcie z popiołem podczas wybuchu stworzyła solidny tuf.
Wyspa ma szerokość 1 km, długość 2 km i wysokość 100 m. Obecnie zauważono, że uległa erozji, która potrwa 6-30 lat. Naukowcy z Centrum Lotów Kosmicznych. Goddard postanowił zbadać cykl życia wyspy. Pomysł ten zrodził się z faktu, że Mars widział wiele podobnych wysp wulkanicznych, które pierwotnie były również otoczone wodą. Zakłada się, że jest to najlepsze miejsce do poszukiwania życia (mokre środowisko i ciepło z procesu wulkanicznego).
Studiowanie rozwoju życia na wyspie pomoże zrozumieć, gdzie szukać śladów na Czerwonej Planecie. Takie marsjańskie wyspy mogły istnieć 2-3 miliardy lat temu, kiedy obecne były wody powierzchniowe.
