Przepływ kwasu w głowicy Cape Dungy, Lulworth Bay we wschodniej części zatoki St Osvalds
Naukowcy z Imperial College London zidentyfikowali ślady kwasów tłuszczowych (kluczowe elementy komórek biologicznych) w strumieniach kwasu Dorset. Donoszą, że z powodu podobieństwa prądów kwasowych w Dorset i Marsie, odkrycia mogą wskazywać na obecność życia na Czerwonej Planecie.
Jeśli zastosujemy ustalenia na Marsie, na planecie może być prawie 12 000 pul materii organicznej o rozmiarach olimpijskich, które mogą reprezentować ślady przeszłego życia. Dorset jest domem dla bardzo kwaśnych strumieni siarki, w których znajdują się bakterie, które rozwijają się w ekstremalnych warunkach. Jedno takie środowisko w Zatoce Świętego Osvaldsa symuluje miliardy lat temu warunki marsjańskie.
Naukowcy postrzegali krajobraz jako wzór na Marsie i badali materię organiczną przechowywaną w pobliskich osadach górskich. Bogaty w żelazo getyt mineralny zamienia się w hematyt, który jest niezwykle powszechny na Czerwonej Planecie i nadaje mu czerwony kolor. Jeśli te minerały zawierają ślady życia na Ziemi, mogą wskazać na przeszłe życie mikrobiologiczne Marsa. Jeśli wszystkie te wnioski zostaną zastosowane do sytuacji marsjańskiej, wówczas w marsjańskich skałach może znajdować się do 2,86 x 10 10 kg kwasów tłuszczowych, co odpowiada 12000 pul parametrów olimpijskich.
Poprzednie misje poszukiwania życia wykorzystywały ciepło do badania skał i obecności materii organicznej. Naukowcy podejrzewają, że ciepło może powodować reakcję minerałów z każdą materią organiczną, co wyjaśnia, dlaczego wciąż nie znaleźliśmy oznak życia.
Zatoka St Osvalds jest cennym miejscem do zwiedzania, ponieważ odzwierciedla sytuację na starożytnym Marsie. Po wyschnięciu kwaśne strumienie pozostawiają goetytowe minerały, za którymi przechowywane są kwasy tłuszczowe, które działają jako sygnatury biologiczne. Naukowcy twierdzą, że jeśli znajdziemy ślady życia, prawdopodobnie będą reprezentowane przez bakterie, które rozwijają się w ekstremalnych warunkach.
