Zespół ATLAS ostrożnie opuszcza narzędzie na platformę trzymaną przez zwoje drutu w specjalnym wózku transportowym.
Jesienią 2018 r. Planowane jest uruchomienie satelity NASA ICESat-2. Po uruchomieniu będzie podróżować z prędkością 15 000 mil na godzinę. W zeszłym tygodniu rozpoczął podróż w kosmos, jadąc ciężarówką z Maryland do Arizony.
ICESat-2 ma zostać uruchomiony we wrześniu, aby zmierzyć wysokość powierzchni ziemi i zmieniający się lód polarny. W tym celu użyj urządzenia laserowego „Extended Topographical Laser Altimeter System” (ATLAS). Określa dokładnie, ile czasu zajmuje lekkim cząstkom odbijanie się od Ziemi i powrót do satelity.
23 lutego ATLAS poszedł sprawdzić w Goddard Space Flight Center (Greenbelt, MD) i przybył do Arizony na Orbital ATK, gdzie został podłączony do projektu statku kosmicznego. Aby zapewnić bezpieczną dostawę i montaż, zespół opracował specjalne procedury pakowania.
Podróż odbyła się natychmiast po serii udanych testów mających na celu sprawdzenie funkcjonalności ATLAS w trudnych warunkach kosmicznych. Po przetestowaniu w komorze próżniowej inżynierowie sprawdzili, czy urządzenie jest czyste iw prawidłowej konfiguracji skoku. Następnie czujniki podłączone do urządzenia, które będą monitorować wibracje, temperaturę i wilgotność.
Następnie instrument zawinięto w dwie warstwy folii antyelektrostatycznej, aby zminimalizować przypadki uderzeń na drodze. Żuraw podniósł ATLASA na kontener transportowy, a załoga zawiesiła go na platformie, aby zmiękczyć jazdę.
Czas na transport próbował wybrać, biorąc pod uwagę możliwe korki. Przed ciężarówką uruchomiono specjalne samochody, które sprawdziły, czy nie ma żadnych nagłych wypadków, gruzu i przeszkód. Specjaliści musieli nawet kontrolować przepływ powietrza, aby cząsteczki pyłu nie osiadły na urządzeniu.
Minęło 4,5 dnia, aby przejść 2000 mil. Narzędzie jest teraz w Orbital ATK, gdzie inżynierowie podłączają go do statku kosmicznego i wykonują najnowsze testy. Następnie satelita zostanie przepakowany i wysłany do Vandenberg Air Force Base (Kalifornia).
