Łazik marsjański NASA Curiosity użył nowej metody wiercenia, tworząc dziurę 26 lutego w Lake Orcadie. Jest to pierwszy postęp w systemie wiertniczym, ponieważ problem wystąpił w silniku ponad rok temu.
Łazik marsjański NASA Curiosity przeprowadził pierwsze testy nowej techniki wiercenia na Czerwonej Planecie. To pierwsza próba, ponieważ wiertło przestało działać ponad rok temu. W rezultacie możliwe było wywiercenie centymetrowego otworu w obszarze zwanym Lake Orcadie. To nie wystarczy, aby pobrać próbkę, ale wystarczy przetestować narzędzie mechaniczne.
Jest to pierwsza próba serii testów mających na celu sprawdzenie, jak nowa metoda może produkować próbki. Wiertło służy do mielenia próbek skał na proszek. Następnie jest składany w dwóch laboratoryjnych przyrządach łazikowych (SAM - analiza próbek na Marsie i CheMinie - chemia i mineralogia).
Ciekawość wykorzystywała wiertło 15 razy od lądowania w 2012 roku. W grudniu 2016 r. Wystąpił problem w kluczowej części, a mechanizm przestał działać normalnie. Uszkodzony silnik nie pozwalał na przecięcie i wycofanie boraksu między dwoma stabilizatorami palców. Po kilku miesiącach prób inżynierowie byli w stanie poradzić sobie z rozszerzeniem, ale wystąpiły problemy z silnikiem. Pojawiło się pytanie: czy można kontynuować pracę bez stabilizatorów? Zdjęcie nowej dziury na najwyższym skoczni Very Rubin mówi, że „MacGyvering” się opłaci. Zespół zdołał przeprowadzić udane wiercenie w warunkach lądowych, a następnie powtórzyć to samo na Marsie.
Poprzedni proces był jak wiertarka. Teraz łazik przesuwa rękę do przodu, wykonując wszystkie pomiary za pomocą czujnika siły. Wcześniej czujnik był włączony, aby zatrzymać rękę urządzenia, jeśli nastąpi cios, a teraz jest to narzędzie „dotykowe”, które pozwala wiertarce nie odsuwać się i nie utknąć w kamieniach.
Po roku bezczynności inżynierom łazika Curiosity udało się znaleźć obejście i po raz pierwszy przetestowano wiertło na Czerwonej Planecie
To było trudne wyzwanie. Członkowie zespołu musieli poświęcić wiele podwójnych zmian, testując nową metodę. Poświęcony na zadania weekendy i święta. Przedstawiciele Jet Propulsion Laboratory musieli także wymyślić nowy sposób dostarczania proszku z wiertarki do innych narzędzi (metoda wytrząsania). Proces został pomyślnie przetestowany na Ziemi, ale ważne jest, aby zrozumieć, że nasza atmosfera i grawitacja różnią się od atmosfery marsjańskiej. Dlatego też okaże się, czy proszek będzie wydobywany w tej samej objętości i czy może być kontrolowany przez narzędzia łazika.
W najbliższej przyszłości inżynierowie zamierzają powtórzyć wiercenie. Jeśli uda ci się zebrać wymaganą liczbę próbek, przetestują próbkowanie i sprawdzą, ile proszku można wytrząsnąć z wiertarki.
Zespół Curiosity nie otrzymał jeszcze próbki, ale jest już podekscytowany wstępnymi sukcesami. Obecna pozycja łazika na grzbiecie Very Rubin jest bardzo interesująca dla badaczy, ponieważ są tu szare i czerwone kamienie. Te ostatnie są wyposażone w hematyt, który powstaje w obecności wody.
