Naukowcy NASA planują wdrożenie kompaktowego czułego termometru, który może scharakteryzować komety i poszukać asteroid niebezpiecznych dla naszej planety. Wielospektralny instrument o nazwie ComCAM.
Czujniki termiczne mierzą promieniowanie podczerwone i cieplne. Gdy promienie uderzają w element pochłaniający, nagrzewa się i odczuwa zmianę oporu elektrycznego, która może być wykorzystana do rozpoznania temperatury.
Na zdjęciu kometa Hartley-2, schwytana przez misję EPOXI w odległości 435 mil. Rdzeń jest wyciągany o 1,2 mili długości i wyrzuca dysze
Pomiary te pozwalają zrozumieć właściwości fizyczne badanego obiektu. Często naukowcy wykorzystują je do badania odległych gwiazd i galaktyk. Mikrobometry wymagają przechłodzenia, więc czujnik jest umieszczony w chłodzonym kriogenicznie pojemniku. Ale urządzenia na podczerwień działają z minimalnym chłodzeniem i dlatego nie potrzebują specjalnego pojemnika. W rezultacie zajmują mniej miejsca i wagi.
Dlatego naukowcy wykorzystają ComCAM do potencjalnej misji CubeSat. Oznacza to, że zainstalują maleńki aparat na stabilnej orbicie, aby badać okresową lub nową kometę zbliżającą się do naszej okolicy.
Nicholas Gorius i Joshua Liegoft oceniają urządzenie termometru, które może scharakteryzować komety i potencjalnie niebezpieczne asteroidy.
Taka technologia może zostać wysłana na każdą orbitę komety. Pozwoli to zaoszczędzić czas na uruchomienie i dostawę. Potencjalne punkty na trajektorii wydobyte dzięki projektowi PSDS3. Zespół podkreśla, że program można wykonać znacznie szybciej, ponieważ urządzenie składa się z gotowych komponentów. Może zostać uruchomiony jako dodatkowy ładunek w najbliższej przyszłości.
Obrona planetarna
Ale charakterystyka komet nie jest jedynym zadaniem. Termometr będzie mógł monitorować i oceniać zagrożenie ze strony potencjalnie niebezpiecznych asteroid zbliżających się do naszej planety. Czujniki mogą również dostarczyć wskazówek dotyczących zniszczenia (w razie potrzeby) latającego klifu.
Wstępnym projektem dotyczącym ochrony jest DART. W 2024 r. Planują przeprowadzić test z mniejszą asteroidą w systemie Didimos, gdzie wykorzystają efekt kinetyczny. Naukowcy z NASA są przekonani, że w przyszłości termometr zostanie zainstalowany na różnych przechwytujących asteroidach.
