Ciekawostka Mars Rovera NASA wkrótce dostanie swój pierwszy wgląd w historię marsjańskich wydm.
Ciekawość zmierzała w kierunku ciemnych wydm Bagnold, które leżą w północno-zachodnich podnóżach góry Sharp i powinny rozpocząć odkrywanie formacji piasku w nadchodzących dniach.
„Ciekawość będzie badana przez jedną wydmę, która ma szerokość boiska do piłki nożnej i wysokość dwupiętrowego budynku” - powiedział urzędnicy NASA. „I są aktywne. Obserwacje Orbiter pokazują, że niektóre wydmy poruszają się nawet o 3 stopy (1 metr) rocznie”.
„Planujemy rozpocząć badanie, które pomoże nam opowiedzieć nie tylko o współczesnej aktywności wydm na Marsie, ale także pomoże nam zinterpretować skład warstw piaskowca, które już przekształciły się w skały” - powiedział Elman Bethany z California Institute of Technology i NASA Jet Propulsion Laboratory. oba są w Pasadenie.
Gdy Curiosity dotrze do wydm Bagnold, które nazwano na cześć brytyjskiego inżyniera wojskowego i badacza Ralpha Bagnolda (1896-1990), łazik rozpocznie zbieranie próbek do późniejszej analizy i porównania warstw powierzchniowych i podpowierzchniowych. „Te wydmy mają inną strukturę niż wydmy ziemskie” - powiedział Nathan Bridges z Laboratorium Fizyki Stosowanej na Hopkins Johns University w Laurel, Maryland.
„Fale na nich są znacznie większe niż fale wydm na Ziemi i nie wiemy dlaczego” - dodał Bridges, który wraz z Elmanem planuje badanie wydm na Marsie. „Mamy modele oparte na niższym ciśnieniu powietrza. Z tego powodu wymagana jest większa prędkość wiatru, aby cząstki się poruszyły. Ale teraz będziemy mieli wyjątkową okazję do bardziej szczegółowego zbadania wydm Marsa”.
Monotonny łazik Curiosity wylądował w ogromnym marsjańskim kraterze Gail w sierpniu 2012 roku, aby ustalić, czy Czerwona Planeta była w stanie utrzymać życie. Łazik niemal natychmiast zareagował przekonująco, odkrywając, że kiedyś Gail była wypełniona płynną wodą.
