Niebieska sól kamienna i końcówka pęsety do dopasowania rozmiaru
W 1998 r. Dwa kosmiczne kamienie spadły z terytorium pasa asteroid na naszą planetę. Łączy ich to, że oboje są obdarzeni składnikami życia. Są to pierwsze meteoryty, w których udało im się znaleźć płynną wodę i mieszaninę złożonych związków organicznych, takich jak węglowodory i aminokwasy.
Szczegółowa analiza składu chemicznego drobnych kryształów soli niebieskich i fioletowych pokazała także ich przeszłych i prawdopodobnych rodziców. Mówimy o Ceresie - brązowej planecie karła (największym obiekcie w pasie asteroid) i Hebe - głównym źródle meteorytów przybywających na Ziemię.
Nowe badanie dostarcza pierwszej kompleksowej analizy chemicznej materii organicznej i ciekłej wody w kryształach soli znalezionych w upadłych meteorytach. Analiza stanowi podstawę do narracji o wczesnej historii naszego systemu i geologii asteroid, otwierając niesamowite możliwości istnienia życia w innych światach.
Bogate złoża pozostałości organicznych w meteorytach nie dostarczają dowodów na życie poza Ziemią. Są jednak podobne do znajdowania prehistorycznych owadów w utwardzonych kroplach żywicy. Naukowcy dosłownie patrzą na składniki organiczne, które mogą prowadzić do powstania życia, w tym aminokwasy (niezbędne do tworzenia białek).
Niebieski kryształ z meteorytu, który spadł w pobliżu Maroka w 1998 roku. Skala pomiaru - mikron
Jeśli życie istniało we wczesnym systemie, wówczas meteoryty te zwiększają możliwość uwięzienia biomolekuł w kryształach soli. Kryształy są wyposażone w mikroskopijne ślady wody, które należą do dzieciństwa Układu Słonecznego (4,5 miliarda lat temu).
Podobieństwo kryształów w różnych meteorytach sugeruje, że ich asteroidowi gospodarze mogą przecinać się i mieszać materiały. Pojawiają się też oznaki uderzenia - mała asteroida może zderzyć się z dużą.
Artystyczna wizja asteroid i kosmicznego pyłu.
Pojawiają się wskazówki oparte na chemii organicznej i obserwacjach przestrzeni. Wskazują one, że kryształy mogły zostać początkowo wyrzucone przez aktywność wulkaniczną na lód lub wodę Ceres. Tak więc istnieje każda szansa, że życie może pochodzić z innych światów.
W meteorytach istnieje ogromna ilość związków organicznych, wśród których znajduje się prymitywna różnorodność substancji organicznych, odzwierciedlająca wczesny skład systemu. Dwa obiekty, które dostarczały 2-milimetrowe sole, są teraz przechowywane w Johnson Space Center (TX). Aby przeprowadzić kompleksową analizę drobnych kryształów, zaangażowano wiele nowoczesnych technologii.
Planeta karłowata Ceres jest wyświetlana w fałszywym kolorze. Może służyć jako źródło materii organicznej w dwóch meteorytach uderzających w Ziemię w 1998 roku.
Po przeanalizowaniu za pomocą teleskopu ALS i zastosowaniu metody XANES (absorpcja promieniowania rentgenowskiego w pobliżu krawędzi) możliwe było zrozumienie, że materia organiczna przypominała tę występującą w prymitywnych meteorytach, ale zawierała więcej chemii zawierającej tlen. Potwierdza to pogląd, że materia organiczna występuje na ciele wzbogaconym w wodę - oceanie we wczesnym systemie.
Istnieje kilka dobrze zachowanych kryształów, które nie były badane. Dlatego naukowcy planują przeprowadzić nowe badania, aby znaleźć w nich wodę lub cząsteczki organiczne.
