Naukowcy od dawna wierzyli, że życie pozaziemskie znajdzie się na planecie przypominającej Ziemię. Jednak nasza planeta nie zawsze była pomalowana na niebiesko. Nowe badania wskazują, że powinieneś raczej skupić się na pomarańczowej planecie, przypominającej starożytną Ziemię.
Pomysł opiera się na symulacji badania potencjału różnych egzoplanet w kwestii podtrzymywania życia. Około 2,5 miliarda lat temu mglista atmosfera chroniła naszą planetę, pozwalając jej ostygnąć, dzięki czemu mogły rozwijać się starożytne bakterie. Naukowcy uważają, że w poszukiwaniu życia pozaziemskiego konieczne jest skupienie się na podobnych wskaźnikach chemicznych.
W erze Archeanu Ziemia była spowita gęstą, organiczną, jasnopomarańczową atmosferą wytworzoną przez światło ultrafioletowe, dzielącą cząsteczki metanu na „mgiełkę węglowodorów”. W tym czasie na planecie zaobserwowano niewielką ilość wolnego tlenu, a nagromadzenie metanu było spowodowane przez żywe organizmy.
Ponadto w okresie Archeanu Ziemia była gorącym i chaotycznym miejscem. Nie było warstwy ozonowej (z tlenu), więc planeta otrzymała bezpośrednie światło ultrafioletowe zagrażające sterylizacji. Aby przetrwać, życie musiało się schronić przy pomocy innych rodzajów osłon UV.
Satellite Titan na tle majestatycznego Saturna
Dzięki fotometrycznemu, klimatycznemu i radiacyjnemu modelowaniu wczesnej Ziemi naukowcy odkryli, że mgła węglowodorowa będzie działać jako bufor światła ultrafioletowego, które pozwoli planecie ochłodzić i rozwinąć żywe organizmy.
Sugeruje to, że mgła będzie odgrywać rolę nie tylko oznaką życia biologicznego, ale także tarczą, która pozwala tym organizmom rozwinąć się w bardziej złożone bakterie, prymitywne rośliny i zwierzęta.
Naukowcom nie udało się jeszcze zidentyfikować oznak wczesnej ziemskiej atmosfery, takich jak mgła i mgła. Istnieje jednak kilka światów, w których obserwuje się chmury i lekką mgłę o nieznanym składzie. W rzeczywistości jeden z tych obiektów znajduje się w pobliżu. To satelita Saturna, Tytan, który ma mgłę przypominającą Ziemię w okresie Archeanu (nie zapominajmy o jeziorach).
Oczywiście życie jest w stanie przetrwać nawet w ekstremalnych warunkach. Ale lepiej teraz skupić się na warunkach niezbędnych do istnienia najbardziej podstawowych organizmów. Dlatego naukowcy proponują szczegółowe zbadanie sytuacji starożytnej Ziemi i poszukiwanie czegoś podobnego w innych światach.
