Laboratoryjne eksperymenty chemiczne na Ziemi tworzą warunki, w których życie może pochodzić od Enceladusa (satelity Saturna) i innych lodowych światów.
Uważa się, że formy życia mogą pojawiać się wszędzie tam, gdzie jest woda, więc naukowcy najczęściej skupiają się na planetach w obszarach nadających się do zamieszkania (temperatura jest wystarczająco wysoka, aby obecna była woda płynna). Jednak w ostatnich dziesięcioleciach naukowcy znajdują coraz więcej dowodów na to, że życie jest w stanie ukrywać się w oceanach pod skorupami lodu.
Uważa się, że życie na Ziemi pojawiło się w pobliżu dziur hydrotermalnych, w tym gorących źródeł na lądzie i pęknięć w pobliżu podwodnych wulkanów. Formacje lodowe mogą również zawierać takie formacje. Enceladus jest szczególnie interesujący, ponieważ aparat Cassiniego rejestrował aktywność w oceanie o temperaturze 90 ° C.
Teraz naukowcy zajmują się modelowaniem chemii prebiotycznej - reakcjami chemicznymi, które mogą prowadzić do życia. Wczesna Ziemia, gdzie zaczęło się życie, różniła się od tego, co widzimy teraz. Dlatego konieczne jest cofnięcie czasu w laboratorium i przyjrzenie się warunkom, w których wszystko się zaczęło. Ale jeśli możesz to zrobić z Ziemią, to dlaczego nie stworzyć starożytnego modelu Enceladusa?
Mgiełka hydrotermalnego siarczku żelaza wytrąciła się w laboratoryjnej symulacji ujścia w świecie oceanicznym, takim jak Enceladus
Wśród symulowanych reakcji wydziela się kontakt wody i skały. Niektóre uwolnione substancje w wodzie morskiej są zdolne do tworzenia struktur przypominających dym, które w warunkach lądowych prowadzą do pojawienia się życia.
Aby naśladować reakcje chemiczne w obcych światach, naukowcy używają „reaktorów hydrotermalnych”. Są to dwa zbiorniki ciśnieniowe, w których znajduje się symulowany płyn hydrotermalny, a drugi zawiera wodę oceaniczną. Płyny przechodzą przez warstwę różnych minerałów, takich jak syntetyczne skały wulkaniczne. Następnie przeprowadzana jest analiza chemikaliów.
Po dodaniu różnych chemikaliów kominy zmieniły kształt: mogły być pojedynczymi pustymi centrami lub mogły rosnąć jak ogrody chemiczne. Główne analizy wykazały, że niektóre minerały są zdolne do tworzenia małych związków organicznych z nieorganicznych.
Oczywiście nadal nie ma dokładnych danych na temat cech środowiska, w którym powstało życie. Dlatego naukowcy tworzą eksperymenty modułowe, w których składniki można później zastąpić testami reakcji.
